Finally Pay Off All The Money

多虧 Maggie 的幫忙, 將最後一個月的電費付了, 今天半夜透過 Skype 打電話到 Ygnition 網路公司, 也順利使用信用卡將剩下的 $88 網路費用付清了! whoopee! 總算無債一身輕了! 就剩下將美國的帳戶存款轉回臺灣來拼經濟之後, 關掉帳戶的動作了! 根留台灣的感覺真好! ...《完整閱讀 (Expand)》《文章收合 (Shrink)》

Unable to pay the money for my last month usage of Electricity power and Cable TV

今天想將最後一個月在美國的電費與網路費用透過信用卡付帳, 卻發現網站會問我的 Driver's License 號碼, 當初是用 Maggie 的名字申請電力的, 所以要填的是她的號碼, 還好後來解決了, 但是卻又遇上我的支付期限已經過了, 目前該網站已經無法讓我付帳了, 真是的! 要罰款就直接算出來, 我付就是了嘛! 結果現在是: 有錢想付都還無法如願, 讓我無所適從. 另一個 Cable TV 的網站也進不了了, 真是矛盾, 難道說我要求終止服務之後, 過不到一個月就 "馬上" 將網路帳戶關閉了嗎? 我人都回到臺灣了, 那怎麼付帳才好啊! 聽 Big Frank 說過如果不付清的話, 這些公司會將我的資料送到美國的信用登錄組織, 會影響我未來的信用資料, 很不值得. 看來還要想辦法請人幫忙了, 傷腦筋!

美國人做任何事所仰賴的就是個人的 Credit, 所以每個人都很愛惜羽毛, 不輕易將自己的 Credit 降級, 因此詐欺之事在美國的發生比率比臺灣少很多.
想知道個人的 Credit 目前是多少嗎? 可以參考以下網址,
這些都是我在美國的銀行帳戶提供的 Credit-Reporting Bureaus,
應該還算可靠 (不過先聲明: 僅供參考, 本人對這些網站不負任何責任! 特此聲明! 有問題請別找我):

http://www.equifax.com (1-800-525-6285)
http://www.experian.com (1-888-397-3742)
http://www.transunion.com (1-800-680-7289)

提供大家參考, 有興趣者可以上去拜訪看看, 可以算出自己目前的 Credit 為何?
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Be Careful ! Your Credit Card Number May have been Duplicated Overseas.

昨天收到信用卡公司打來的電話, 告知我的信用卡可能在國外遭到側錄, 因此請我剪斷舊卡並丟棄, 他們會再發給我不同卡號的新卡, 我一開始還以為是詐騙集團打來的, 有點無法相信. 不過經過對方解釋, 我才想到: 過去半年來我的旅遊足跡歷經了韓國, 中國大連, 北歐四國, 與美國各地, 尤其在美國更是待了半年, 很多時候不刷卡無法完成繳費動作, 像租 Cable TV, 電腦網路, 租車, 醫療保險, 付電費等, 無處不刷, 而且都在網路上進行, 看來被側錄的機率的確很高. 後來換我再撥電話給信用卡公司的服務人員才確信真的不是詐騙, 讓我開始對人性有點失望了, 雖然目前尚未看到被盜刷的情形, 但是也讓我心中的壓力增加不少, 不過也多虧了以前的碩專學生寄來 "聖嚴法師留給我們的「面對它, 接受它, 處理它, 放下它」" 文章與我分享, 讓我才慢慢學會「面對它, 接受它, 處理它, 放下它」的觀念! 好文章要與大家分享, 我想聖嚴法師雖然剛剛圓寂不久, 但是他留給人的價值觀與人生信條, 應該是永遠會持續帶領普羅大眾邁向更光明的前程.
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以下轉貼: 聖嚴法師留給我們的「面對它, 接受它, 處理它, 放下它」(如有侵權煩請告知!)
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人生都會遇到各種困境，我在十三歲時出家，但國民黨自大陸撤退時，我卻還俗從軍，為什麼呢？因為我覺得中共信仰唯物論，在中共統治下，宗教是沒有任何空間的，如果留在大陸，我一定會被迫還俗，再也沒有接觸佛教的機會；如果暫時還俗，跟隨國民黨軍隊來台灣，我知道，有一天一定可以再回到佛教的懷抱，因此，我還俗時，心裡很踏實。在軍中遇到各種困境，我都以出家人的修持去面對它。雖然我是入世當一個軍人，但我是以出世的心態處世，在軍中我都不掩飾我是出家人，與大家相處也很融洽。

我在日本留學寫博士論文時，剛好遇到日本要與台灣斷交的變局，由於中華民國的護照將得不到日本承認，當時的留學生都惶惶不安，放下學業到處打聽各種消息，小道消息越多，人心反而更慌亂。

火還沒燒到你，不要怕，燒到了，再避火還來得及！

在混亂中，我反而安安穩穩的準備我的論文，上圖書館查資料。我的想法很簡單，等到要將我強迫遣返時，我就走人，否則我還是做我應做的事，心不亂才能做事，我就向同學說：「火還沒燒到你，不要怕，燒到了，再避火還來得及！」但是大家都聽不進去。亂了近半年，局勢明朗了，台灣同學的學業沒有任何進展，但是我的博士論文卻已完成了大半。

從軍十年後，我在三十歲時退伍，再度重新出家。當時台灣的出家僧人大都替人唸經、超渡亡靈，這樣做僅能餬口，沒有未來性。因此我選擇往高雄山中去閉關修行，當時根本沒有錢買生活用品，沒有牙膏、牙刷，就用樹枝刷牙；沒有洗衣粉，就將樹枝燒成灰，一樣具有洗衣的功效；沒有吃的，就吃野菜一樣可以度日。當時的心靈反而很豐富、很安頓，我就這樣在山中修行了六年，當地人都把我當怪物，我卻過得很快樂。

當物質的條件越差時，精神的層次反而可以超越環境向上提升。人不應該總是往物質方面想，只想吃好的、住好的、用好的，重要的是應該想想你生命的目標在哪裡。

現在大家人心惶惶，是因為沒有目標，一九六九年我到日本時，身上只有一張去程的機票，回程的機票在哪裡都不知道，我有信心且很安頓的原因是，我有一個學習的使命，我知道我一定能夠完成它。現代的人沒有目標，人生沒有任務，只要有一點風吹草動就挫折不安，人應該檢視自己的使命，錢多錢少不是大問題。

成功可以分為三種，一是金錢上的成功，二是權勢上的成功，第三是人格的成功，前面二者皆是虛幻的，台灣企業家都很有自信，認為能賺大錢都是憑自己的能力及努力得到的，其實能夠賺錢，有三分之二是靠大環境的，三分之一才是靠自己，錢就像水一樣，如果不下雨，台灣會有水嗎？

權勢更是虛幻，現在政局變動快速，有人前一天還是院長、部長，睡一覺起來就不是了，像是一場泡影，一生工於計算，但卻從來沒有算到自己的遭遇。

因此人格的成長才是個人真正的資產，個人的存在對社會有貢獻，對世界有好的影響，才是一個人的成功。一般人都汲汲營營於前面二者，很少去重視第三者，如果一般人開始重視第三者，對於一時的起落、得失都不會放在心上。

經濟的變化就如季節的變化，自有一定的調整規律。

台灣人現在的問題，在於想要過更好的物質生活，開習慣了賓士、凱迪拉克，要他回去騎機車，是寧願死也不願過以前的苦日子。其實，台灣人應該想一想，從騎腳踏車、機車到開轎車，最後開名車，這期間只有十幾二十年的時間，以前可以那樣過活，現在為何不可以？

從貧賤到富貴，人心是最感到快樂的，但是從富貴降到貧賤，人心就往往無法適應。紅樓夢描寫富貴世家，家道中落的過程，書中的人物是痛苦。面對經濟的衰退，台灣現在就像是紅樓夢的縮影，但是台灣現在的經濟並非一蹶不振，只是成長慢下來而已。

花無百日紅，台灣的成長不可能永無止境。天天晴天，草木都要枯死，經濟的變化就如季節的變化，自有一定的調整規律，人們應該學習調整自己面對它。經濟不好，就節省一點，節制一點物質的欲望，現在人的痛苦就是想要的太多，實際需要的並不多。

我到過德國弘法，發現一個有趣的現象：台灣人辛苦賺錢，只想要買一輛德國製造的車子，但是，德國人反而放棄汽車，改騎腳踏車上街。不景氣的時候，台灣是否能夠重新騎上「鐵馬」，節省資源，保護環境？

現在很多人對未來惶惑不安，我認為，把握當下很重要，再怎麼擔憂未來也沒有用，最重要是腳踏實地。人們應該肯定、接受事實。什麼是事實？無常、變化就是事實，不只環境的變化是無常的，就連我們自身也是無常的，例如健康；面對、接受無常，就能對內外的變化有所準備。

因此我常說，面對生活「要有最好的準備，最壞的打算」，無常是生命的變數，無法加以控制，只有做好心理準備才能在心理上有較好的適應，接受任何的打擊。

日前，我到花蓮縣萬榮鄉的見晴村慰問桃芝颱風災民，這個村莊受到桃芝颱風重創，全村遭到土石流覆蓋，但是全村沒有一個人傷亡，為什麼？因為過去見晴村早已遭遇幾次較不嚴重的風災，因此對桃芝已有準備。當村長發現當晚情勢不對時，立即命令全村撤離，因此，才能將傷亡降到最低。外界赴見晴村慰問，看到村民並沒有太多的悲傷，因為他們保全了生命。

所以，面對變局，首先就是不要自亂陣腳，堅持走自己應走的路。收入少一點就少花一點，房子換小一點，車子不要開了，調整一下就能適應，只要觀念稍微調整一下，日子一樣可以過下去。

以前有位房地產大老闆，有一次遭逢不景氣，周轉不過來，結果連自己住的房子都被查封。有一位朋友看他可憐，就借一間屋頂上加蓋的鐵皮屋給他住，一家五口就擠在這小屋中，一天只有兩把麵條度日，小孩子還是照常上學，只是便當只有麵條而已，夏天熱得受不了，白天就到公園納涼，晚上再回去睡覺。

如此過了一年，這位大老闆終於東山再起。如果這個老闆當初想不開，有了輕生的念頭，這一家人現在還有快樂的日子嗎？因此，「活著」比「什麼都沒有」重要，只有活著才有希望，只要有最低限度的物質維生，人就可以活下去。
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我們會珍惜這些人生智慧的, 感謝您, 敬愛的聖嚴法師!
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Costco Taiwan vs. Costco USA

自從美國回台灣之後, 就忙著恢復往日的生活作息, 加上農曆春節南來北往的, 實在快累掛了, 直到現在家裡都還是亂成一團, 只好趕緊將用不著的東西一一往回收桶扔, 並買幾個櫃子回來好好收納一番, 不過從 B&Q 或 Ikea 買回來的櫃子都必須自行組裝, 實在是拼得我們頭昏眼花的, 看來自行組裝應該是年輕人的專利了, 我們這把老骨頭應該是到傢俱店買現成的櫃子較實在. 不過, 在整理家裡的整個過程中, Annie 忽然提議想到要去辦一張 Costco 的會員卡, 因為這張會員卡聽說全世界的 Costco 店都可以通用. 最重要的是: 我們透過 Big Frank 的關係在美國的 Costco 店逛過, 比起外面的商店來說, 東西真的便宜很多, 最重要的是: 可以買到美國著名的維他命 "善存" (美國製造的, 跟臺灣賣的不一樣). 在美國像這種會員制的賣場還有 Sam's Club, 通常是與 Wal*Mart 分占同一個場地的兩端, 真的是物美價廉, 令人百逛不厭.

想到十年前我們也辦過這樣的會員卡, 高雄的 Costco 還是全台第一家分店喔, 聽說早期的台灣區總經理還是在美國長大的前籃球名將張嗣漢先生, 只不過那時候家裡只有我們兩個大人 (Kevin 還屬於喝牛奶的年紀), Costco 賣的東西又屬於過量, 於是我們後來就停止續約了.

此次的美國德州之行, 又勾起了我們採買美式食品的回憶, 不但想買 "美國善存", 也想看看好吃又便宜的 Blue Bell 冰淇淋, 於是全家再度前往位於高雄市中華五路的好市多賣場, 到了那裡實在是人潮洶湧, 看來生意是越來越好了, 我們用消費券辦了會員卡還可以ㄠ到兩百元抵用券, 看來真不錯. 進到了賣場, 雖然擺設仍然與十年前相差不多, 但是我們眼尖地發現我們在美國吃的 "錦" 優質米這裡也賣, 還有一些在美國可以看到的韓國泡麵, 以及日清泡麵, 這些應該是以前沒有注意到的產品, 以後可以來這裡輕鬆採買了, 只是我們找了又找, 似乎看不到美國知名的 Blue Bell 冰淇淋, 而且賣場所賣的 "善存" 也是臺灣版的, 真正與美國同步的產品大多是好市多自有品牌 Kirkland 的產品而已, 實在有點給他失望的啦! 我們在美國吃早餐時, 常用來搭配牛奶的格格脆麥片, Granola 等產品選擇似乎也沒有美國分店來得多, 真希望好市多高層若能看到此文章, 後續能真正引進與美國好市多完全同步的產品, 想必可以真正讓臺灣人感受到什麼叫做 "美式會員制大賣場", 並吸引更多人前來採購才對.
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