大後天就要回臺灣了, 我們也開始打包行李, Annie 提議將最小的行李箱用手提, 並將 Big Frank 上次帶來的 IBM 紙箱當做第六件行李, 專門裝比較不重要的東西, 不過這樣應該要買兩條 Luggage Strap 來綁這個大紙箱才行. 上網找了一下, 發現附近 First Colony Mall 中的 Macy's 百貨公司裡有 Samsonite 的專櫃, 應該有賣此物品. 於是我們便前往 Macy's 尋找了. 進入大門後卻感受到冷冷清清的蕭條狀況, 居然店員比逛的人還多, 我想應該是非假日的關係, 不過比起台灣的非假日, 這百貨公司目前也太蕭條了, 難道真的是金融風暴造成的, 我們想.
後來到了二樓果然看到 Samsonite 專櫃, 可是附近卻沒有店員, 也沒有人在逛, 我們自行找到了 Luggage Strape, 並拿了掛在前面的樣品看看長度夠不夠, 感覺應該是沒問題, 所以就拿了兩個一路尋找結賬的地方, 結果找到整層的中央點才看到有人的 Service Center, 我問那位店員是否有折扣, 她很好心地跟我們說, 轉角處如果拿外國人的護照可以拿出一張 11% 折扣的 Coupon, 她還請我們趕快過去, 她可以等我們回來再結賬, 於是我們循著她所指示的路前往 Gift Center, 結果到了那裡也沒有人在服務, 我們只好暗鈴, 並問了好幾聲 "Is anybody here?" 按了兩次才看到一位黑人阿嬤無精打采地走出來, 要我們簽個名, 連護照也沒看就拿了一張 30 天有效期的 Coupon 給我們, 拿回去結賬結果可以省一塊多美金, 加減湊合也不無節省啦! 店員還跟我們聊了很久, 你就知道生意有多差, 她看到我們穿 Scandinavaian Explorer 的夾克上面寫著 Norway 就說我們是不是剛從挪威回來, 太厲害了! 我去年暑假的確到過挪威, 看了峽灣, 順遊芬蘭, 瑞典, 與丹麥才回臺灣的. 結果她說她是南非人, 後來搬到英格蘭, 現在又搬來美國定居, 感覺國外像她這樣的人有很多, 這些人也像候鳥一般, 到處遷徙, 不曉得是不是因為這樣可以培養很多國際觀的關係?! 還是說工作的關係她們已經很習慣如此遷徙了, 我沒有問她, 不過比較起來, 台灣的商人似乎也有此種特性, 只是比較起來, 我想我還是比較喜歡安定的生活. 到處搬來搬去, 太辛苦了!
2009年1月12日 星期一
2009年1月11日 星期日
Back to Sugar Land Again
一早我們告別了 Big Frank, 就趕回 Sugar Land, 因為今天那位年輕的美國美媚 Kira 要來取電視了, 所以我們必須趕回來與她見面, 回到家不久, Kira 小姐就打電來說再 20 分鐘內就會到達我家, 真是準時啊! 我們等了一會兒, Annie 透過窗戶看到一位年輕的辣妹走出紅色的車子, 就跟我說: 她到了, 果然沒錯! 不過, 今天怎麼跟上次看到的差那麼多啊! 原來上次她在搬家, 整個人披頭散髮, 隨便穿個運動衫就來了, 結果今天是辣妹裝扮, 大波浪捲髮, 高挑的身材配上短裙, 又略施脂粉, 整個人看起來就像是放大版的芭比洋娃娃, 令人驚豔不已! 聊了幾句後才知道原來她是小學老師, 最近又在休士頓又找到了晚上與假日兼差的餐廳服務生工作, 哇! 太不可思議了, 這女孩年紀輕輕就身兼兩份工作, 又節省成性, 專買二手貨, 真是令我們覺得不可想像, 因為她除了勤勞節儉, 態度謙卑, 談吐優雅, 獨立自主之外, 又充滿自信, 也不會覺得老師課餘之外當服務生有什麼丟臉: 我跟 Annie 事後都大嘆, 是什麼樣的教育, 會造就這樣的美國年輕人啊! 我順便跟她提到還有一支只用過一次的中國製折疊傘, 看她需不需要, 她想想車上或許真的需要放一把傘, 因此也很爽快地答應, 另外又挑了 Brita 濾水壺, 連同電視與電視架總共只花了 $20 元, 我們索性將剩下的一台 HP 3740 噴墨印表機也送給她. 她也直呼太 Lucky 了! 我們幫她搬東西時, 還發現車上塞滿了紙箱與物品, 看來她還沒搬完家, 真是刻苦耐勞又自食其力, 連搬家都是一個人自己來. 最後跟我們握手道別時, 還一直跟我們說: 希望我們能愉快地回到臺灣過農曆年, 讓我們又感覺到另一次的 Win-Win.
Tanger Outlet and Visit Ben's Big House Again
Jan. 10, 2009
一早我們就開著 Big Frank 新買的 Honda Fit 前往 Prime 與 Tanger Outlet, 去找找 Annie 三妹與其同事日夜期待的兩款 Coach 包包, 最後 15 Miles Big Frank 還讓我試開看看, 感受一下新車的勁道, 新車小歸小, 但是性能優異, 讓我們很快就到了, 我們直接停在 Coach 的店外停車場, Annie 就拿著妹妹 E-mail 過來的樣式在裡面左尋右找, 結果一位巧克力服務美媚見此情景, 馬上衝過來要介紹服務專員給我們, 讓我們受寵若驚, 後來還真來了一位香港仔 Michael, 跟我們介紹了一個小型的金色包包, 也找到了其中一個想要的包包, 讓 Annie 很滿意地說可以離開了, 任務再度達成. 不過不能再買了, 再買就沒有空間可放了.
晚上我們又受邀到 Ben 的美國大 House 去聊天, Ben 準備了普洱, 碧蘿春茶請我們喝, 還有滿桌的水果與核桃, 腰果, 黑巧克力, 魷魚絲等, 其中讓我印象深刻的是吃到了從來沒有吃過的, 真的超好吃的黑巧克力, 香 Q 又入口即化, 價格應該也很五星級, Ben 還送了一大盒給我們, 真不好意思! 他說這種巧克力冬天帶回台灣應該沒問題, 如果是夏天那就不行了, 因為一回到台灣保證全部糊成一團, 後來我才知道原來這就是傳說中的 "松露巧克力" 啦, 必須真正從歐洲進口才是真的. 我們聊到晚上 11:30 才集體合照後離開, 在乾冷的低溫下驅車趕回 Big Frank 的家, 真多虧他們的招待, 讓我們又渡過了一個美好的一天.
一早我們就開著 Big Frank 新買的 Honda Fit 前往 Prime 與 Tanger Outlet, 去找找 Annie 三妹與其同事日夜期待的兩款 Coach 包包, 最後 15 Miles Big Frank 還讓我試開看看, 感受一下新車的勁道, 新車小歸小, 但是性能優異, 讓我們很快就到了, 我們直接停在 Coach 的店外停車場, Annie 就拿著妹妹 E-mail 過來的樣式在裡面左尋右找, 結果一位巧克力服務美媚見此情景, 馬上衝過來要介紹服務專員給我們, 讓我們受寵若驚, 後來還真來了一位香港仔 Michael, 跟我們介紹了一個小型的金色包包, 也找到了其中一個想要的包包, 讓 Annie 很滿意地說可以離開了, 任務再度達成. 不過不能再買了, 再買就沒有空間可放了.
晚上我們又受邀到 Ben 的美國大 House 去聊天, Ben 準備了普洱, 碧蘿春茶請我們喝, 還有滿桌的水果與核桃, 腰果, 黑巧克力, 魷魚絲等, 其中讓我印象深刻的是吃到了從來沒有吃過的, 真的超好吃的黑巧克力, 香 Q 又入口即化, 價格應該也很五星級, Ben 還送了一大盒給我們, 真不好意思! 他說這種巧克力冬天帶回台灣應該沒問題, 如果是夏天那就不行了, 因為一回到台灣保證全部糊成一團, 後來我才知道原來這就是傳說中的 "松露巧克力" 啦, 必須真正從歐洲進口才是真的. 我們聊到晚上 11:30 才集體合照後離開, 在乾冷的低溫下驅車趕回 Big Frank 的家, 真多虧他們的招待, 讓我們又渡過了一個美好的一天.
Visit Austin Again
Jan. 9, 2009
Moving Sales 告了一段落了, 總共賣了 9 樣物品, 還剩幾樣東西, 我們想想趁回國前這個週末到 Austin 跟 Big Frank 再敘敘舊, 順便將沒賣掉的東西載過去給他, 或許他們用得上也說不定, 不然丟掉也是浪費.
於是我們再度整理行囊, 下午三點接到 Kevin 後, 就直接驅車踏上 185 Miles 的旅程. 沿著 US 290 公路一路開, 氣溫是舒適的 21 度 C, 加上整條 US 290 重鋪了很多路段, 沿途道路平坦, 風光青翠無比, 令人心曠神怡, 只不過因為我們是由東往西開, 所以傍晚時分的刺眼陽光與專注的目光大量相交會時, 總是多了幾分奇妙又惱人的感覺. 還好因為美國人開車很守規矩, 所以在這樣開闊的道路上開起車來, 不但安全, 還有一種盡情奔放的快感, 這時候常會讓人恨不得將車子馬上變成雙 B 勁駒, 或是敞蓬座駕, 再配合美國的鄉村音樂, 那可真是一種享受啊.
如此安穩地握著方向盤, 我們在晚上 7:00 就到了 Big Frank 的家, 吃過晚飯後, Eric 跟 Kevin 玩得不亦樂乎, Big Frank 也拿出了我尚缺的最後一個 Alabama 州 Quarter, 總算湊齊了美國 50 州的所有 Quarters 了, 太完美了! 雖然這些 Quarters 也可以買到, 但是經過六個月來才湊齊的感覺實在很踏實又有成就感. 我也用 Ulead 所出品的 "會聲會影" 軟體 (正版的軟體喔! 是買數位攝影機附送的!) 將我們在 Austin 的記憶燒成播放檔與 Big Frank 全家分享, 還播放了 Kevin 在 Highlands 的點點滴滴所湊成的播放檔, 讓 Big Frank 也不甘示弱地拿出他兩個寶貝 Recital 的錄影檔來互別苗頭. 這樣的交流實在讓人 High 到忘卻了旅途的疲憊, 所以全部的人都玩到很晚才睡覺, Big Frank 還仔細介紹了剛買的美規 Honda Fit 給我們看看何謂 "Redefine Small Car"? 明天我們還要開這部車到 Tanger Outlet 去看看有沒有其它好東西可以買回台灣的. 順便試試車, 看看要不要回國後將 Annie 的 11 年老 March 換成這部 Honda Fit, 因為聽說年底前有三萬元的貨物稅免徵, 趁機占點便宜嘛!
Moving Sales 告了一段落了, 總共賣了 9 樣物品, 還剩幾樣東西, 我們想想趁回國前這個週末到 Austin 跟 Big Frank 再敘敘舊, 順便將沒賣掉的東西載過去給他, 或許他們用得上也說不定, 不然丟掉也是浪費.
於是我們再度整理行囊, 下午三點接到 Kevin 後, 就直接驅車踏上 185 Miles 的旅程. 沿著 US 290 公路一路開, 氣溫是舒適的 21 度 C, 加上整條 US 290 重鋪了很多路段, 沿途道路平坦, 風光青翠無比, 令人心曠神怡, 只不過因為我們是由東往西開, 所以傍晚時分的刺眼陽光與專注的目光大量相交會時, 總是多了幾分奇妙又惱人的感覺. 還好因為美國人開車很守規矩, 所以在這樣開闊的道路上開起車來, 不但安全, 還有一種盡情奔放的快感, 這時候常會讓人恨不得將車子馬上變成雙 B 勁駒, 或是敞蓬座駕, 再配合美國的鄉村音樂, 那可真是一種享受啊.
如此安穩地握著方向盤, 我們在晚上 7:00 就到了 Big Frank 的家, 吃過晚飯後, Eric 跟 Kevin 玩得不亦樂乎, Big Frank 也拿出了我尚缺的最後一個 Alabama 州 Quarter, 總算湊齊了美國 50 州的所有 Quarters 了, 太完美了! 雖然這些 Quarters 也可以買到, 但是經過六個月來才湊齊的感覺實在很踏實又有成就感. 我也用 Ulead 所出品的 "會聲會影" 軟體 (正版的軟體喔! 是買數位攝影機附送的!) 將我們在 Austin 的記憶燒成播放檔與 Big Frank 全家分享, 還播放了 Kevin 在 Highlands 的點點滴滴所湊成的播放檔, 讓 Big Frank 也不甘示弱地拿出他兩個寶貝 Recital 的錄影檔來互別苗頭. 這樣的交流實在讓人 High 到忘卻了旅途的疲憊, 所以全部的人都玩到很晚才睡覺, Big Frank 還仔細介紹了剛買的美規 Honda Fit 給我們看看何謂 "Redefine Small Car"? 明天我們還要開這部車到 Tanger Outlet 去看看有沒有其它好東西可以買回台灣的. 順便試試車, 看看要不要回國後將 Annie 的 11 年老 March 換成這部 Honda Fit, 因為聽說年底前有三萬元的貨物稅免徵, 趁機占點便宜嘛!
2009年1月8日 星期四
Even Mr. Postmen buy moving sales
今天開車接回 Kevin 下課的途中, 居然有一位郵差打電話給我, 說他想買我的 Moving Sales 物品, 真是太令我驚訝了, 原來他是來社區投遞郵件時, 看到我們貼的 Moving Sales 公告, 不過他來看了看物品, 一會兒嫌 Stool 太小, 不適合他兒子使用, 因為他兒子有兩百磅重 (可是我看他只有大約 150 磅重, 養小孩還真是有一套啊!), 一會兒又指正我說: 我的電扇要插電, 不能算是 Portable Fan, 應該要那種可以充電的電扇才是 Portable Fan. 害我只能頻頻跟他道歉, 我跟他介紹所有東西都跟新的一樣, 不過他口口聲聲說要問他的 Girl Friend, 所以不敢下決定, 最後挑了我們的洗衣籃, 以及水桶, 總共才花了一元美金, 我還送他一支烤肉用的點火棒, 那是我們上次在 Hurricane Ike 停電時期所買的烤爐用具, 反正也沒用了, 就送給他吧! 後來送他下樓時, Kevin 看到上回那位中國來的年輕媽媽帶著兒子在洗車, 我們就過去跟她聊聊天, 她說原本她們住在另一個州, 該州的車子只掛後車牌, 結果想不到來到德州居然還要掛前車牌, 讓她們不知如何是好? 因為該州出產的車沒有預留掛前車牌的空間, 只好在車上用吊掛的方式將前車牌掛起來, 以符合規定, 看來美國各州的差異還真是大, 連車子移到另一州都有這種困擾, 真有趣!
2009年1月4日 星期日
We Sold the Rocking Chair and Fold Away Bed
今天一早就有一位波多黎各搬來的年輕媽媽打電話給我, 原來是想買折疊床給小孩睡, 我請她一早來看, 結果她抱了一個嬰兒, 還有一位看起來跟 Kevin 差不多大的可愛小女孩來敲我們家門, 我順便跟她推銷了其他想賣的物品, 她看了之後很滿意, 最後挑了 Big Frank 載來的搖搖椅 (Rocking Chair), 以及折疊床 (Folding Bed), 她想拿 $40 給我, 我們看她單親又要養兩個小孩, 就賣她 $25 元 (搖搖椅 $15, 折疊床 $10), 順便免費送她 Home Depot 買的平面床板, 還有 Kevin 用不完的半盒鉛筆, 後來她又挑了印表機與瓦斯爐, 我們想搬出前也可以連棉被, 床單與枕頭都送她, 不過要等我們搬家前一天才能給她, 她很高興地開了一輛很舊的 Mitsubishi Galant 來載, 並且聊了一陣子, 才知道原來她是幼稚園老師, 從波多黎各剛搬來這裡, 暫時在保險公司上班, 她說這裡太冷了, 她女兒很不喜歡, 因為波多黎各天氣很熱, 所以還未適應. 我們也跟她推薦 Kevin 唸的 Highlands Elementary, 因為她女兒想要轉學到附近的小學, 她看了地圖也很高興學校就在附近. 看來我們回臺灣前最大的兩件物品已經銷出去了, 嗯! So far, so good. 本週若無法全賣掉, 星期五就載到 Austin 留給 Big Frank 了.
2009年1月3日 星期六
Walking along Gables River Crest
Jan. 3, 2009
離回臺灣的日子越來越近了, 想不到這兩天天氣居然恢復成夏天的溫度了, 晚上熱得直冒汗, 原來氣溫介於攝氏 18 ~ 26 度之間, 加上白天風和日麗, 令人心曠神怡, 今天總算感受到德州真是好地方啊! 因為別的地方不是 Blizzard 肆虐, 就是冷得受不了, 連臺灣現在都還是寒流來襲, 結果我們今天的氣溫簡直可以去游泳了, 想不到上上星期都還見到 Snow Shower, 今天卻完全換季了, 真是太神奇了, 傑克!
不過我們想想快回臺灣了, 不如也學學人家辦個 Moving Sales, 把小型瓦斯爐, 小烤箱, 印表機等也賣了吧! 所以就製作了幾張海報準備張貼到佈告欄, Annie 跟 Kevin 還特地到隔壁的 Gables River Crest 社區去考察了一下, 覺得那邊也應該要貼兩張, 比較有購買人氣, 結果他們一去就發現 River Crest 真是漂亮, 灣灣的小溪還有烏龜與不怕人的鴨, 鵝等, 會來要食物, 也有烤肉架, 設備很不錯, 於是我們貼完佈告欄之後就在小溪邊漫步, 順便曬曬陽光, 真是舒服, 小溪的對面就是美國的高級海鮮餐廳 Red Lobster, 所以一直飄來陣陣的海鮮香味, 以及此起彼落的爽朗笑聲. 在臺灣要找到這樣優美舒適的環境, 恐怕只有到像鴻禧或揚昇高爾夫球場上的渡假飯店旁才看得到吧! 不過用手機所拍的照片居然小得難以想像, 原來是 Kevin 調皮, 前幾天調到最小解析度, 卻忘了調回來, 好在這是唯一美中不足的地方, 因為這麼溫暖的陽光在冬天還真是花錢都買不到的咧!
下午回到家中時, 就有兩個人打電話想買印表機與電視, 不過原本想買印表機的先生後來臨時有事無法前來, 另一位穿著運動裝的白人小姐, 看起來像是大學生, 或是剛畢業, 一直說她單身住在 River Crest, 兩年來都買不起電視, 看到我們要賣二手電視真是如獲至寶, 現在剛好要搬到休士頓, 所以我就約她 Jan. 10 來取電視, 讓我們再看一個星期, 解解悶. 想不到她也很樂意, 看來一切都還滿順利的. 不過這位美國小姐節儉的程度也讓我們大感意外, 原來並不是所有美國人都很浪費的喔! 看來還是有很多人具有節儉美德的, 因為我們才想起來美國半年了, 在路上還常看到有很多都是老舊的汽車在跑, 有的甚至於都超過 20 年了 (我都還常看到唸碩士班時 Toyota 所出的那款 Camry 型式的車, 數量還真不少), 路上也常看到有 Thrift Shop, 想必這樣的美國人應該也還不少.
離回臺灣的日子越來越近了, 想不到這兩天天氣居然恢復成夏天的溫度了, 晚上熱得直冒汗, 原來氣溫介於攝氏 18 ~ 26 度之間, 加上白天風和日麗, 令人心曠神怡, 今天總算感受到德州真是好地方啊! 因為別的地方不是 Blizzard 肆虐, 就是冷得受不了, 連臺灣現在都還是寒流來襲, 結果我們今天的氣溫簡直可以去游泳了, 想不到上上星期都還見到 Snow Shower, 今天卻完全換季了, 真是太神奇了, 傑克!
不過我們想想快回臺灣了, 不如也學學人家辦個 Moving Sales, 把小型瓦斯爐, 小烤箱, 印表機等也賣了吧! 所以就製作了幾張海報準備張貼到佈告欄, Annie 跟 Kevin 還特地到隔壁的 Gables River Crest 社區去考察了一下, 覺得那邊也應該要貼兩張, 比較有購買人氣, 結果他們一去就發現 River Crest 真是漂亮, 灣灣的小溪還有烏龜與不怕人的鴨, 鵝等, 會來要食物, 也有烤肉架, 設備很不錯, 於是我們貼完佈告欄之後就在小溪邊漫步, 順便曬曬陽光, 真是舒服, 小溪的對面就是美國的高級海鮮餐廳 Red Lobster, 所以一直飄來陣陣的海鮮香味, 以及此起彼落的爽朗笑聲. 在臺灣要找到這樣優美舒適的環境, 恐怕只有到像鴻禧或揚昇高爾夫球場上的渡假飯店旁才看得到吧! 不過用手機所拍的照片居然小得難以想像, 原來是 Kevin 調皮, 前幾天調到最小解析度, 卻忘了調回來, 好在這是唯一美中不足的地方, 因為這麼溫暖的陽光在冬天還真是花錢都買不到的咧!
下午回到家中時, 就有兩個人打電話想買印表機與電視, 不過原本想買印表機的先生後來臨時有事無法前來, 另一位穿著運動裝的白人小姐, 看起來像是大學生, 或是剛畢業, 一直說她單身住在 River Crest, 兩年來都買不起電視, 看到我們要賣二手電視真是如獲至寶, 現在剛好要搬到休士頓, 所以我就約她 Jan. 10 來取電視, 讓我們再看一個星期, 解解悶. 想不到她也很樂意, 看來一切都還滿順利的. 不過這位美國小姐節儉的程度也讓我們大感意外, 原來並不是所有美國人都很浪費的喔! 看來還是有很多人具有節儉美德的, 因為我們才想起來美國半年了, 在路上還常看到有很多都是老舊的汽車在跑, 有的甚至於都超過 20 年了 (我都還常看到唸碩士班時 Toyota 所出的那款 Camry 型式的車, 數量還真不少), 路上也常看到有 Thrift Shop, 想必這樣的美國人應該也還不少.
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