Fort Bend County Fair and Rodeo

Sep. 26, 2008

Kevin 才回來 Sugar Land 上四天的課, 今天又放假了, 原來是一年一度的 Fort Bend County Fair and Rodeo, 真是個大型流動遊樂場, 就像台灣的夜市, 只是台灣的夜市天天有, 這裡則是每年一次, 入場大人還要 9 元美金, 玩任何遊戲都還要 3~5 元, 真是貴得可怕. 我們玩了幾項就被曬得受不了, 只好逛到 Rodeo 的會場, 才發現原來是小朋友的趣味競賽遊戲, 所以 Kevin 也可以報名參加, 會後還有抽獎活動, 共有上百樣獎品, 還包括 20 多台腳踏車, 可惜 Kevin 只有拿到參加獎, 就是一包餅干與糖果, 看起來德州佬其實還滿可憐的, 因為這種活動在台灣可能常常都有, 但是德州因為遠離 Las Vegas, 所以只好弄些移動式的遊樂器材來給小朋友玩玩, 各級學校也配合這一天放假, 真是全體動員的小型佳年華會.

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Back to Sugar Land

Sep. 21, 2008

一大早我們就收拾行李準備回到 Sugar Land, 本來想吃完早飯就啟程的, 結果 Kevin 與 Big Frank 的小孩彼此依依不捨, 只好再多留一會兒, 大家相約到 Austin 最高點的 Bisonnet St. 之小公園逛逛, 並拍攝一些照片留念. 該公園雖小, 但是卻可以看到 Austin 最高級的水岸住宅區, 景色美不勝收, 讓我好像又回到北歐風光的感覺.





下午循著 290 公路回到 Sugar Land 已經是下午 18:00 了, 我們打開電燈發現電真的來了, 查看網路發現其實整個大休士頓地區還有 48% 的地區沒電, 看來我們住的這個區還真是不錯, 因為我們這個區只剩 16% 沒電而已, 這時候才感覺到多付一點房租其實是值得的了, 只可惜路上傾倒的樹木還是依然倒在地上, 路上還是依然混亂, 只有少數家庭自行清理門前的樹木與落葉. 所以說到這裡, 我還是覺得臺灣的颱風復元速度比起美國來說, 要進步多了, 這次停電起碼花了兩~三週的時間才能全面復原, 真是可怕的經驗. 而臺灣因為有村里長會帶著守望相助的社區會員一起整理家園, 兩, 三天就復甦了, 但是美國可是自掃門前雪, 每個人都比較個人主義, 人民除非很窮, 否則是不需要也不想要政府插手的, 久而久之政府也只管發佈撤退訊息等芝麻小事了. 從這一點來看臺灣有人情味多了.
在美國呆兩個月了, 實在不是臺灣人愛自吹自擂, 就我個人的感受, 雖然美國的教育理念與科技水準比起台灣真的是高出太多了 (真的! 如果把這兩項全搬到台灣實施, 再加上美國人的民主素養與觀念落實, 以台灣人的努力程度, 我保證台灣一定是世界超級強國), 但是, 我覺得以下的制度與觀念, 平均來說, 臺灣卻又比美國進步太多了:

1. 臺灣的全民健保制度領先美國十年以上,
2. 臺灣的能源節約, 資源回收成效與觀念落實, 領先美國至少 10 年, 因為美國的垃圾只有少少的分類觀念, 而且在餐廳似乎完全不管用,
3. 臺灣的風災復原速度比美國快 5 倍.
4. 鄰里守望相助觀念比美國進步的程度高, 因為美國似乎看不到這種觀念與制度, 只有偶爾辦一些簡單的 Crime Awareness Meeting, 讓大家提高警覺好預防偷竊, 搶劫等犯罪行為.
5. 臺灣人日常生活的做事效率比美國人高 3 倍以上,
6. 臺灣的食物比起美國的食物美味 (當然高級餐廳我沒去過, 無法比較).
7. 對於不喜歡開車的人來說, 臺灣的交通比起美國方便太多了, 高鐵加捷運, 絕對無往不利
8. ... 太多了, 總之我快變成無可救藥的 '愛臺一族' 了. 就是愛臺灣啦! ...《完整閱讀 (Expand)》《文章收合 (Shrink)》

Texas Capital Tour

Sep. 20, 2008

一早 Big Frank 又邀我們到 Austin Downtown 的 Capital Hall 去參觀與遊覽, 我們想想也好, 就赴市中心去逛逛, 今天放假所以市中心停車免費, 所以可以盡情的逛. Austin 乃德州的州政府所在地, 因此 Capital Hall 中保留了許多德州的歷史記錄, 包括德州的六個時期 (可以在 http://en.wikipedia.org/wiki/Seal_of_Texas 找到資料):

1. The Kingdom of France
2. The Kingdom of Spain
3. The United Mexican States
4. The Republic of Texas
5. The Confederate States of America,
6. The United States of America

並且羅列了在德州所經歷過的大小戰役, 如: Velasco, Anahuac, Gonzales, Goliad, Coleto, Bexar, Alamo, Palo Alto, San Jacinto, Galveston, Palmito, Sabine Pass 等. 有些戰役現在變成了地名, 像: Galveston 就是這次 Ike 颶風受害最深的沿海地區, 而最著名的戰役則是位於 San Antonio 的 The Alamo 戰役了, 該戰爭據說僅有 197 人壯丁為了爭取獨立, 在 Alamo 抵抗墨西哥派來的軍隊而全軍覆沒, 後來是靠 Sam Houston 領導的軍隊再次反攻才成功擊退墨西哥軍隊, 所以德州人常常掛在嘴邊的就是: Remember the Alamo! (聽說以前老蔣看到這句話, 覺得很有創意, 所以也很巧妙地將這句話改成了 "毋忘在莒" 刻於金門太武山上, 不曉得真實性如何?) 目前在 San Antonio 還可以看到那面城牆.

我們拍了許多照片, 並參觀了議員開會的場所後才離開, 感受到美國州政府在假日對遊客全面開放的胸襟, 整個 Capital 完全開放讓遊客參觀, 連歷任議員, 州長叫什麼名字, 都有照片或雕像陳列, 其中還可以找到現任美國總統布希在當德州州長與議員的資料, 實在是不虛此行.







下午再度查了一下網路上對於復電狀況的說明, 很高興看到 Kevin 的小學下週一就要上學了, 想必應該是電來了, 於是我們決定明天回到 Sugar Land, 準備讓 Kevin 繼續中斷一個多星期的學業了. ...《完整閱讀 (Expand)》《文章收合 (Shrink)》

Zilker Garden Tour and Ben's Big House

Sep. 19, 2008

Big Frank 也真是熱心, 今天因為他家裡有人要來修冰箱, 所以特別早回家, 下午就帶我們全家去參觀 Austin Downtown 的 Zilker Garden, 當天遊客不多, 但是可以看到德州一百多年前的早期房舍, 教室與鐵匠工坊,也有遇上許多年輕的女孩在公園中嬉戲, 美國的年輕女孩真是個個青春洋溢, 陽光無比, 我們拍了一些照片並與帶小 Baby 來逛公園的父母們聊天, 也算是過著幸福快樂的日子,




晚上 Big Frank 的丈人與丈母娘, 還有小舅子很熱情的邀請我們到他們家作客, 我們一到他們家門口就看到隔壁的鄰居車庫前掛滿了女性的內衣褲, 又是紅的又是花的, 實在是奇觀, 走進一看才知道是女主人過 40 歲大生日, 公司同事與男主人共同為她佈置的, 聽 Big Frank 的丈人說這些老外萬聖節還會在車庫前做一個墓碑, 同時弄一些恐怖的裝飾, 我想這在臺灣人的眼中一定是非常不可思議的. 進入屋內才發現, 哇! 好大的房子呀, 連 65 吋的電視放在客廳都顯得很渺小, 沙發更是品味高雅, 令人讚嘆, 這樣的設備與房子恐怕在臺灣沒有上億元是辦不到的, 不過聽說在這邊其實只要 40 幾萬美金就可以搞定的. 德州佬的土地真是大呀, 房子當然也大, 令我們住慣臺灣的人相當羨慕.
Big Frank 丈母娘準備了好多的菜請我們吃, 還特地為 Kevin 精燉了香菇肉燥, 滿滿的菜真是目不暇給, 飯後又切了三大盤的水果與茶點招待我們, 真是讓我們感動不已, 看來我們真的是很幸運, 不但能夠他鄉遇故知, 還能享受這樣的待遇, 我們早已忘卻了休士頓的慘痛經驗了.
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Inner Space Cavern and Lake Travis Tour

Sep. 18, 2008

經過了一天的休息, Big Frank 提議我們到 Austin 附近走走, 就當作是來渡假, 不是來逃難, 我們想想也對, 於是開車到 Georgetown 附近的 Inner Space Cavern 地洞去參觀一下, 這個地洞當初是開闢 I-35 州際公路時所發現的鐘乳石洞, 應該有些看頭, 所以就買票進入, 想不到票價還不便宜, 我們在 Big Frank 家印了 Coupon , 兩大一小都還要 43.72 元美金, 我拿了100 元美金的鈔票給售票員, 只聽見他慘叫一聲, 我還以為我拿了偽鈔給他, 後來才知道原來是他不會找錢, 只好趕緊找計算機來協助, Oh! 美國佬的算數真是不敢領教. 當天由於是非假日, 遊客很少, 所以我們等了一個小時才有 Tour Guide 來帶領我們做鐵殼軌道車進入地底, 不過長度只有大概幾十公尺而已, 以下就是地底的景觀,











回頭我們順便走到 Lake Travis 去逛了一下, 中途在湖邊的道路上居然有一隻鹿跳過我的車子, 真是嚇了我一大跳, 我一看它的後面還有一隻沒有跳上來, 否則一定被我撞上, 真是運氣頗佳, 在這邊野生動物很多, 有鹿也有大批的松鼠, 我看開車真的要小心一點了, 因為撞上了鹿可能要翻車的.

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The Evacuation from Sugar Land to Austin

Sep. 16, 2008

颶風過後, 帶來的是一陣陣的大雨, 夜晚氣溫驟降至 20 度左右 (我習慣是用 Centigrade 計算, 不用 Fahrenheit),當然又是一夜不好眠了, 早上起來就發現喉嚨很痛, 全身沒力, 我看是要感冒了, 所以趁著白天再到外面採買東西吧! 我們走到 Wal*Mart 發現有很多車子在排隊, 應該是有開, 就加入排隊陣容, 沒想到這些人所排的是要進入 Sam's Club 這家店, 我們進去逛了一下, 問問看是否有賣攜帶型的瓦斯爐, 結果有一位華籍的歐巴桑告訴我們大休士頓地區尚有超過 90 % 的地區沒電, 而且他們的攜帶型的瓦斯爐都被搶光了, 加上 Sam's Club 要會員證才能購買, 所以我們就離開了, 剛好隔壁的 Wal*Mart 也開了, 我們就進去找到了 Charcoal 與鐵鍋, 想想用木炭來野炊也不錯, 於是買了相關物品就回家試用.

中午我們用木炭在外面的 Patio 煮了日清泡麵, 雖然租屋中心的人告誡我們這樣做會被罰錢, 但是現在也管不了這麼多了, 而且我們看好幾家也都這樣做, 就這樣子, 幾天沒吃熱湯的我們都覺得這碗熱麵真是人間美味, 吃著吃著 Kevin 發現停車格上有許多人拎著家當, 棉被準備逃離家園了, 我們才發現整個社區的車子少了很多部, 照理說今天也沒電上班的, 這些車子顯然已經離開社區了, 讓我們頓時又不安了起來, 這時 Annie 提議打個電話給 Big Frank 看看能否讓我們避幾天, 結果答案當然是: 沒問題! 於是我們收拾細軟, 準備 Evacuate 到 Austin 找同學投靠了.

一路上, 在 Highway 6 上遇上的紅綠燈都不 Work, 所以所有的車都當做 Stop Sign 走走停停, 開了一個多小時才看到 I-10 州際公路, 雖然上次走德州 290 高速公路, 但是這時後我們再也不管了, 先上高速公路再說了, 中途轉 71 號公路時已經是晚上 20:30, 再轉 183 公路發現路面高高低低, 不太好開, 好多路段還有類似彰化市台化公司的化學臭味, 應該是附近的石化工廠所製造的污染, 相當難受, 一路走到 Austin 同學家已經是晚上 23:00 多了, Big Frank 大嫂煮了水餃請我們吃, 並洗了熱水澡, 才覺得舒暢許多, 想不到才來美國一個多月, 才剛 Settle, 就開始逃難了, 真是始料未及呀!


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We still suffer from the electricity outage

Sep. 15, 2008

這一天我們吃了早餐後, Annie 再也受不了了, 提議出去找吃飯的地方, 全家當然舉雙手贊成. 只是一出門就看到路上的紅綠燈依舊不 Work, 路上的餐廳也沒有幾家有開, 好不容易找到一家有開的 McDonald, 進去之後發現大排長龍, 輪到我們時, 我看到櫃台擺了一個牌子, 上面寫 No Cash! Credit Card Only! 天啊, 怎麼會這樣, 是不是怕有人搶錢啊!? 想到昨夜在半夜中, Annie 在被一聲巨響驚醒後叫醒我, 我陸續依稀有聽見三聲類似槍聲的巨響, 因為夜半中聽起來特別清楚, 我想美國人應該不會在中秋節放鞭炮吧?! 而且三更半夜, 這種行為鐵定要吃罰單的, 加上風災剛過, ... 不可能, 千萬個不可能, 我們越吃越毛, 只好趕緊回家, 路上還看到有一個加油站居然有開, 只不過使用發電機發電, 整列汽車大排長龍, 而且有三部警車在指揮交通, 警察荷槍站崗維持加油秩序, 我打開收音機聽到主持人訪問電力公司的員工, 提到了全面復電大概要 4~6 Weeks, 建議大休士頓地區的民眾如果已經撤離的, 最近不要回來, 如果尚未撤離的, 也建議到北方的親戚家躲避幾天. 天啊 ! 這...我無法置信, 而且聽到晚上 21:00 以後 Curfew, 讓整個氣氛頓時肅殺起來了, 我們只好趕緊衝回家了.
回家後我請 Kevin 去信箱找看看是否有自動販賣的報紙賣, 結果 Kevin 找到社區中用手搖的自動報紙販賣機, 很高興跑回來買了一份報紙給我, 我一看, Oh No. 那是 Sep. 12 的報紙, 代表報社也沒電印報紙了, 這幾天完全只能靠汽車上的收音機得到消息了, ... 入夜後整個社區附近一片漆黑, 我連回家的路都快找不到了, 所有事情只能摸黑進行, 我們回到原始的亞米希人生活型態了. 我無法相信像美國這樣先進的國家, 對於風災的容忍度竟然如此低, ..., 真的無法相信. 下面這張圖是事後我從網路上下載的 Outage map, 紅色部份是顯示停電的區域, 而且這張圖是 9/20 日的資料, 9/16 以前想必更慘. 資料來源: http://www.centerpointenergy.com/staticfiles/ike/outages.html
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The Electricity Power Outage continues

Sep. 14, 2008

過了一天, 電仍然沒來, 我們依舊照昨天的方式渡過了一天, 心情還算輕鬆, 只是那兒也去不成, 因為路上交通很慢, 鳴著急促汽笛聲的警車, 救護車此起彼落, 我們吃吃土司, 看看書日子也還過得去, 只是打電話給 Maggie 卻怎麼也聯絡不上, 她住在 Galveston 地區, 應該是受災最嚴重的地區, 不曉得現況如何?

The art work of Hurricane Ike

Sep. 13, 2008

一早醒來就看到滿地的樹葉, 走下樓看到一對白人夫婦猛點頭跟我們打招呼, 還直稱: We are pretty lucky. 我們看到地上有許多的黑色巨大鐵片, Kevin 驚呼這不是煙囪上的蓋子嗎?! 抬頭一看才發現是我們的煙囪蓋子, 還好我們沒有外出, 否則不被煙囪蓋子砸傷才怪, 再往前走也發現了有至少 10 個煙囪蓋子被吹落了, 社區還有一部 Toyota Collora 汽車被吹倒的樹木壓在下方, 屋頂被掀掉一層皮的也有, 排水管被吹歪的也有, 簡直像歷經一場大戰一般, 慘不忍睹. 還好我早有先見之明, 在颶風來臨前先將車子移往離樹木較遠的停車格, 否則我的車可能也要遭殃了, 真是幸運.
走出社區外, 看到還有煙囪掛在電線上, 樹木整個倒塌壓住 Highlands 的 House, 還有將人行道整個掀起的.





美國德州的颶風跟臺灣的颱風相比, 其實我覺得大概只能算中度颱風的強度, 只是德州沒有中央山脈阻隔, 加上德州的電力設施都是用電線桿而非地下化, 所以損傷很大,
路上的慘狀比臺灣的颱風過後還慘, 我便趕緊拿來相機, 與 Kevin 一起到外面拍攝這些慘狀, 一路走到 William Trace 路段還遇上兩位 TV Channel 33 的記者在拍攝狀況, 看到他們一路上都在驚呼: Incredible! 他們一問我是臺灣來的, 就顯得很有興趣, 還問我願不願意接受訪問, 我說我英文沒有這麼好, 可能不妥, 沒想到他們居然說我的英文很好啊! 應該沒問題的, 於是我就將臺灣的颱風與這一次的颶風做個比較, 並順便幫臺灣打打廣告, 想不到在這裡還可以幫臺灣打打廣告, 只是忘了與他們合影, 便匆匆回家了.

回到家後 Annie 提議趕緊去採買生活用品, 沒想到一路上紅綠燈都不亮了, 不過美國人倒是很守規矩, 一旦遇上紅綠燈停電, 每一部車就是自動當成 Stop Sign, 因此行車速度特別慢, 只是我一開始不知道, 還一路衝得很高興, 後來才嚇到, 趕緊學別人的作法, 還好警察忙著救災, 根本管不到我的情況, 只是到了各大賣場, 就發現空蕩蕩的, 完全無法買到任何的東西, 當然了, 沒電怎麼營業啊. 這時我們才驚覺事情不妙了, 想吃個飯也是遇到同樣的情況, 根本找不到店有開, 只好回家吃乾糧了, 連泡麵也派不上用場, 還好家中還有一些麵包與餅干. Annie 也提醒我們不要再開冰箱了, 因為會加速食物的腐壞速度, 就這樣我們渡過了第一天, 洗澡時發現很幸運, 因為熱水爐中還儲存著前夜所煮剩的熱水, 至少還可以舒暢地洗個熱水澡.

後來我還想到黃教授曾經邀我們今天晚上 18:30 到他家過中秋節, 於是我們在黃昏的夜色中開車前往黃教授家, 一到那裡, 就看到黃教授遠在其他地區的親戚也來找他們聊天, 因為他們家也停電了, 我們看到黃教授家居然有電, 結果他跟我們說才剛復電, 所以就做了晚餐請我們吃晚飯, 我們聊聊天後, 想想應該也會很快復電的, 所以就在晚上 9:30 告別黃教授, 只是不知道這樣停電的日子還要經歷多久, 因為我們家還沒有電, 但是經過 Sugar Land City Hall 時, 裡面居然燈火通明 我才想起 Frank 曾經跟我說過: 美國是高度資本主義的國家, 如果你住的區越好, 就會越快復電, 看來黃教授住的區應該不錯, 至於我住的區好不好, 我想過幾天就知道了, ... ...《完整閱讀 (Expand)》《文章收合 (Shrink)》

The power of hurricane Ike

Sep. 12, 2008

強烈颶風 Ike 終於來了, 白天所有學校就已經停課, 沿海地區有七個郵遞區號的區域被德州政府強制撤離家園, 前往其他地區避難,
晚上 10:00 起就漸漸狂風大作, 我們還很樂觀地觀看美國的摔角節目, 反正明天也放假, 就用力的看吧! 沒想到晚上居然停電了, 德州的颶風真奇特, 風大雨小,
卻又酷熱難擋, 沒有電當然就沒有冷氣, 因此全家人都受不了怎麼翻都睡不著, 只好摸黑沖冷水澡, 幫助睡眠,
晚上一夜就在開著窗戶, 聽著狂風的黑夜中渡過, 整夜就聽到狂風摧殘樹木, 掃落一地樹葉的聲音,
偶爾還伴隨著可怕的強烈閃光, 應該是配電箱被摧毀的最後掙扎, 當然一夜沒睡好是必然的,
不過, 對於經歷過賽洛瑪, 賀伯, 象神, 潭美與納莉, 等造成臺灣重大災害的我們, 其實感覺 Ike 就跟臺灣的中度颱風差不多, 並不覺得有何特殊之處, 沒想到真正 Suffer 的還在後頭呢... ...《完整閱讀 (Expand)》《文章收合 (Shrink)》

Texas evacuations: A Potential Life-Threatening Surge from Ike will attack Texas coast

昨天黃教授打電話邀約我們到他家過中秋節時, 提到了有一個 Hurricane 叫 Ike 將襲擊德州沿海地區, 雖然上網看 http://www.weather.com/ 發現已經有大批人馬從 Galveston 海岸往北逃命的報導, 但我們看萬里晴空, 也不以為意, 反正在臺灣這種事情見多了, 應該沒什麼, 就算要逃命也不曉得要逃到那裡去. 結果想不到今天又接到 Kevin 學校打電話來說明天因為 Ike 停課, 連今天晚上的 Teacher Parent Open House 也都 Cancel.

接完 Kevin 去加油時才發現大排長龍, 加油時我們的前一部車是一位年紀很大的老人, 我們看他老到連油箱蓋都打不開, 只好請 Kevin 去問候一下, 順便幫他打開蓋子, 他跟 Kevin 道謝時還差點站不穩, 真想不到在美國的老人實在很命苦, 這一把年紀了, 還要自己開車出來加油, 說不定加完油他還要往北撤離以便逃命呢?! 想到昨天在 First Colony Branch Library 才看到一位滿頭白髮的老翁在圖書館修電腦 (真的不是蓋的, 我在臺灣看到的老人連鍵盤滑鼠都不碰一下的, 結果在這裡是老人在修電腦, 真是 Amazing), 今天又看到這麼老的人在自行加油, 美國的老人真是具備全方位的能力呀!

好不容易加完油, Annie 提議去買點東西, 儲存糧食, 我們想想也對, 想不到一到 H.E.B. 就看到人山人海, 貨架上的水一箱上週特價才 2.99 元, 結果今天漲成 3.99 還被搬空, 真的是搬空, 一箱不剩, 我們才發現大事不妙, 只好趕緊買了一些食物帶回家, 查一下網路才知道 Ike 的威力有人將它與 2003 摧毀 New Orleans 的 Katrina 相比, 相差不多, 我看真要老天保佑了, 希望明天能夠安然度過才好.

相關報導可以在 http://www.weather.com/ 或
http://www.weather.com/newscenter/hurricanecentral/update/index.html?from=hp_news 看到. 期待一個安全的周末吧! 難得的美國颱風假, Oh! 他們叫颶風 (Hurricane) 所以應該是 颶風假才對. ...《完整閱讀 (Expand)》《文章收合 (Shrink)》

Grand Touring from Sugar Land -> Austin -> San Antonio

9/1 是美國的勞工節 (Labor Day), 適逢星期一放假, 於是我們規劃了一趟 San Antonio Riverwalk 之旅. 先前已經上網找了許多旅館, 在河邊的中價位旅館都已經被訂一空了, 剩下來的都是從 $ 249 起跳的 Morriot, Hilton, Hyatt 等, 只好找最接近 Riverwalk 附近的 Best Western Sun Suite, 價格為 $136 元 (加計稅款後), 雖然要跨越 37 號公路稍微走幾步路, 但是感覺還可以.

出發前一天剛好 Big Frank 來信詢問近況, 我跟他說剛好要到 San Antonio 一遊, 如果他們家沒有旅遊計劃, 我們倒是可以前一天先前往 Austin 拜訪他們家. 順便也看看大學同學 Old Wang 在德州的近況. 當然也正可以考驗一下我那部 Mazda 626 的 Reliablility, 於是我們整理了行李準備出發.

隔天一早我們選擇了 Big Frank 的建議, 走較北的 290 高速公路前往 Austin, 一路上交通順暢, 只是有很多地方跟台灣的高速公路不太一樣, 美國高速公路的路面很少高架, 而且中途很多地方會經過偏遠小鎮, 導致速限高高低低 (45 miles/hr ~ 70 miles/hr) 變來變去, 有點不習慣, 甚至於在經過較大的人口聚集處還有紅綠燈, 超不習慣的, 還有一個地方我們本來要下去休息, 結果居然在下交流道時看到 Stop Sign, 嚇了我一跳, 我趕緊停車, 結果後面的車都超我的車呼嘯而過, 我才知道原來是給平面道路上的車子看的, 主要是要請他們讓下交流道的車, 因為角度的關係我也看得很清楚, 才會誤會, 不過在美國還是守規矩的好, 雖然會被後面的車 "譙", 但是停一下總是不會被警察攔截的. 還好, 一路上的風景綠意盎然, 且平坦好開, 所以很順利就切換到 183 道路, 並順利找到在 Austin 的 Big Frank 家了.

到了 Big Frank 家, 剛好 Big Frank 在 Syracus 的學長韓教授也來找 Big Frank, 我們吃完飯後聊了一個晚上, 韓教授傳授了很多在美國生活的經驗, 例如: 如何參觀美國著名的冰淇淋百年工廠 Blue Bell (就在 290 公路旁下交流道不遠處), 如何到 Salvation Army 購買便宜的家用品, 如何在美國累積信用, 美國的開車習慣, 如何更改機票日期, 如何上網標旅館, 租 Apartment, 或是小孩在校的學習困難等，天南地北, 無所不聊, 真是與君一席話, 勝讀十年書啊! 隔天 Big Frank 順便帶我們到 Old Wang 的住處與 20 多年不見的同學見上一面, 見識到了在美國的電子新貴同學, 除了有大豪宅, 豪華音響, 桌球室含發球機, 撞球室, Lexus 400h 名車之外, 還看到了有鋼琴勞斯萊斯之稱的 Steinway & Sons 名琴, 期間還發現了所謂的 Texas Basement, 也就是因為德州地大, 加上土地硬度高, 所以很少開挖地下室當作儲藏室, 而是將儲藏室放在房屋最上層, 用下拉的木梯就可以爬上爬下, 很有意思, 中午順便敲了 Old Wang 一頓, 真不好意思.

與 Big Frank 和 Old Wang 道別後, 一個半小時就到了 San Antonio 了, 途中還經過了 San Marcos, 參觀了 Tanger Outlet Center 以及 Prime Outlets, 但是由於天氣太熱了, 實在受不了, 只好隨便看看並使用 AAA 會員證索取了一本價值 $5 的 Coupon, 就前往 San Antonio, 以下就是 San Antonio Riverwalk 的風光, 晚上在河邊吃了義大利麵, 簡單的三盤義大利麵, 在臺灣吃每盤應該只要台幣 NT$ 200 不到, 但是在這裡我們算一算總共要 $ 53.36 美元, 我們付了 $ 60 美元, 因為那位義大利的服務小姐態度很好, 頻頻來問候並拿來許多麵包給我們, 只是結帳時, 居然找不到 Cashier, 櫃檯通知我服務小姐就是 Cashier, 我趕緊回到座位上, 才看到服務小姐也很緊張地在找我, 真是有點給它不太習慣, 不過雖然很貴但是在這種風景區好像也是免不了的吧!

回程我們改走 I-10 州際公路, 想不到路況不佳, 而且頻頻堵車, 不過還好速限一直都維持在 70 miles/hr, 也沒有紅綠燈來干擾, 只是回到家後, 簡直累癱了, 畢竟兩天總共開了 550 Miles 可不算短啊! 還好我那部 Mazda 626 的 Reliability 也已經通過第一次壓力測試了.

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