美國德州 vs. 台灣, 兩者大不同

綜合兩個多星期來的觀察, 我們整理出了幾項美國 (德州) 與臺灣大不同的地方:

1. 食: 美國 (德州) 在外的食物選擇相當多元化, 有各國的食物可選, 甚至於我還看過波蘭 (Porland) 的餐廳, 雖然我只吃過幾家美式, 墨式, 中式與越式的餐廳, 但是總覺得精緻度不夠, 尤其是中餐與日式料理跟臺灣的精緻度相差很多, 有的中餐館甚至於難以下嚥到無法想像的地步 (尤其是我們 7 月 29 日吃到的那一家真可怕, 我應該是一輩子忘不了的), 中式冷凍水餃也不好吃, 少買為妙. 不過美國的冷凍食品技術超群, 東西很多元, 幾乎所有你想得到的西式食物都有冷凍且調理好的產品, 有的價錢很便宜, 可以嘗試看看. 缺點是: 冷凍的魚, 蝦, 蟹, 貝類大多用鹽泡過, 所以很鹹, 應該說是非常鹹, 因此也讓不知情的我們覺得鮮度與味覺已經都完全走樣了, 有時候為了減慢腐壞的速度, 會將蝦頭去除, 甚至不曉得經過什麼處理, 讓我們覺得吃起來有一點消毒水的味道, 所以建議到中國城超市買完整的鮮蝦, 就不會有這樣的問題.

在這裡墨西哥餐廳很多, 有很多以 tortilla 包裹成 Burrito 就可以吃, 味道較重, 多屬酸, 辣口味, 也都以份量大著稱, 所以不用叫太多, 包準你吃得很飽. 大多數人中午吃得很簡單, 也沒有睡午覺的習慣, 所以中午都有人上班與服務, 只是動作很慢, 像我這種急性子來這裡常常會等得不耐煩, 而且很多地方下午 4:00 或 5:00 就下班了, 如果不早點出門, 可能得隔天再跑一趟. 再者, 美國的成藥很多元, 也多可以在 Welgreens, H.E.B., Kroger, Randalls, Target, CVS/Pharmacy, 等處買到, 這裡的各種善存 (小孩吃的, 銀寶善存等) 比臺灣便宜一點, 也看到臺灣常在廣告的 "固樂沙敏" (Glucosamine) 在以上店家都可以隨便買到, 也比臺灣便宜, 應該值得一買. 櫻桃在這裡感覺只比臺灣便宜一點, 但是努力一點找, 可以找到很便宜又好吃的櫻桃, 記得要吃之前再洗, 洗了就要趕到吃掉, 不然隔幾天就會爛掉或長霉. 最後, 關於美國這個先進國家, 自來水是否可以生飲? 我在臺灣喝了至少 14 年的蒸餾水, 我對水的敏感度應該很高, 但請相信我, 我的感覺是 No ! 至少大休士頓地區的水質感覺並沒有傳說中的好, 所以至少要用 Brita 過濾後再煮沸飲用較安心. 我們就常常在大賣場看到有賣水的機器, 來買水的人也不會比高雄來得少, 像: Whole Food Market, 百利大街的 Welcome 超市, 等都可以看到, 一加侖 Whole Food Market 要 39 cents, 百利大街只要 15 cents, 但是機器較老舊, 所以台灣人不用再抱怨水質了啦! 美國德州也差不多吧?! 另外, 生活日常用品或是吃的零食, 水果等, 其實只要你願意多跑幾家比較並勤做筆記, 在美國大多可以買到跟臺灣差不多或是比臺灣要便宜的價格, 因為這裡商業競爭相當激烈, 你常常可以看到 H.E.B. 與 Kroger 兩家在市場上流血廝殺競爭價格, 甚至於直接接受對方的 Coupon, 或是直接列出我比另一家每樣東西各少多少錢, 消費者在這裡真的很幸福. 但是經過我們的觀察, 有些便宜的東西是有時間性的, 或是有些比另一家貴, 有些比另一家便宜, 所以如果不在乎油價的話, 多跑幾家就對了.

2. 衣: 非正式場合, 其實美國 (德州) 人穿得很 "台", 或者反過來說: 臺灣人穿得很 "美" (或是臺灣人穿得很 "德州"). 一般在賣場很多人都是短褲, T 恤, 加上夾腳拖鞋就在逛街了, 也沒有人會給你異樣眼光, 臺灣人應該可以很容易融入這種生活方式, 加上衣服大多是烘乾的, 所以常看到有人穿著皺巴巴的衣服與褲子出來逛街, 好像也很平常. 不過正式場合美國人倒是都會盛裝出席的. 如果要買便宜的過季名牌, 可以到全美到處林立的 Premium outlets 去購買, 記得先找好 Coupon, 包準可以買到不錯的物品, 像: Coach, Samsonite, DKNY, LV, Burberry, ... 等名牌, 回臺灣炫耀, 因為雖然大多是過季商品, 但是價格可能只剩一半不到. 聽說 Austin 往 San Antonio 的路上在 San Marcos 城中有兩家 Prime outlets 與 Tanger outlets center 很大也很多樣化, 回國前我一定要去走一趟.

3. 住: 美國人大多住木造房子, 幾個月就可以蓋起來, 裡面也都是木板隔間, 上下樓層也是用木板相隔, 所以小孩子是不可以在二樓蹦蹦跳跳的, 因為隔音也很差, 一般公寓 (Apartment) , 除非是 Condo 或大樓, 否則很少超過三層樓, 還有: 美國的浴室裡很怕長霉 (mold), 所以洗澡都要用浴簾, 因為浴室不像臺灣有排水孔. 所以整個房子看起來雖然很美, 但是住起來卻覺得很脆弱的感覺. 所以常在電視上看到被颶風掃過的地方常被夷為平地, 只留下一堆碎木頭便可見一般, 因此, 實在感受不到 "有土斯有財" 的觀念, 因為除非是很搶手的地段, 否則會覺得房子越住越便宜. 另外, 美國的房子因為只有一, 二層樓, 所以很多蟲子會來造訪, 像我住的 Apartment 就有很多螞蟻, 以及各式各樣的怪蟲偶爾來訪, 可能從浴缸的排水孔出來, 或由門窗飛入, 滿煩人的, 有時候風雨來襲的前一天, 在賣場停車時常會被漫天飛舞的各種飛蟲嚇到, 因為數量真的多得可怕, 所以美國還有一項行業叫做 Pest Control, 就是幫你的家中除蟲, 這行業在臺灣應該不會生意太好才是. 秋天時節的黃昏在外頭有時候會發現漫天的飛蟲盤旋在頭上, 數量驚人, 或者有可能看到滿天的烏鴉嘎嘎亂叫的情形, 數量多到讓人害怕, 我在 Wal*Mart 的停車場上就遇上一次, 傍晚大約六點多的時候, 天色昏暗時, 場景很像哈利波特或恐怖電影中轉場的景色, 你才會驚覺原來電影的畫面是真的存在的.

不過, 話又說回來, 這裡的房子內部設計還真是令人讚嘆與折服, 不但動線流暢, 而且廚房, 走廊, 房間等, 到處都有非常方便又不突騖的 Walk-in 儲物櫃 (人都可以走進去, 很好放東西), 雖然不一定是臺灣人喜歡的方正格局, 但是真的很好用, 最重要的是: 整個房子全部都是鈍角, 完全看不到銳角, 最尖銳的角度是 90 度. 我想臺灣的房子老是強調方正格局的觀念可能要改一改了, 畢竟裡面住的是人, 應該以人為主, 讓動線流暢, 住起來舒服, 方便為主. 不過, 雖然如此, 但是在我所租的房屋中, 其實還有很多我覺得很不合理的地方, 例如: 落地窗竟然沒有安裝紗窗, 所以想透透氣很麻煩的, 如果一開門, 晚上因為燈光的關係, 有時候大批怪蟲或烏鴉 (Crow/Raven), 甚至於松鼠 (Squirrel) 就會衝進來, 然後就是一場人蟲大戰, 徹夜難眠了, 跟租屋公司要求, 卻說一扇要價 $99 元, 而且要由該公司來安裝, 退租的時候, 紗窗還不能帶走, 不曉得這是那門子的道理. 我才住幾個月, 所以想想就算了.

另外! 還要注意一點: 美國租屋公司是不收現金的, 只收支票, 或是 Money Order (要到賣場或銀行付費購買, 我買過 45 元的 money order, 要價 3 元, 這比率夠嚇人了吧?!), 所以租屋前最好趕快到銀行開個戶頭, 並購買 (通常有的銀行會用送的) 個人支票簿, 沒有經驗的人可以請銀行人員教你怎麼開支票, 以便付房租之用. 不然晚幾天付房租, 那個罰款可是會讓你心痛好幾天的, 當然如果支票因存款不足而遭退票那更是後果嚴重了.

4. 行: 美國道路得路權劃分得非常清楚, 支線道的車輛一定要讓幹線道, 左轉, 迴轉, 以及某些地方的右轉, 或上高速公路, 都有專屬車道, 而且一旦進入該車道就一定要轉向, 不可以再直行, 這一點與臺灣大不同, 我剛來就常常因為這樣而多走了很多冤枉路, 如果將臺灣開車的習慣帶到這裡, 像: 隨意插隊, 在兩車距離太接近就換車道, 或是突然左右轉, 等壞習慣, 在這裡肯定會被比中指, 或是幹醮, 最嚴重者: 讓警察背杯來關切就有你受的了, 雖然我沒遇過, 但是據說警車示意你停車時, 千萬不能下車, 一定要停完車後, 搖下窗戶, 手放在方向盤上, 等候警察過來盤問, 如果冒然下車, 會把警察搞得很緊張, 萬一他誤判你有攻擊他的意圖, 那後果就很嚴重了. 如果遇上救護車或響著 Siren 的警車, 肯定要靠最外車道停下來讓路, 否則可能要接 Ticket 了, 如果警車在路邊處理事故, 一定要儘量靠最左方車道與警車相隔一線道, 慢速經過, 聽說一般要減到 20 Miles 時速以下, 如果該處的速限為 20 Miles, 則必須降至時速 5 Miles 以下 (我尚未遇過, 聽說這是新規定, 報紙上看來的). 另一個就是 Stop Sign, 不管橫向車道有沒有車, 一定要完全停止後才能再開, 要注意的是: 夜晚的閃燈也視同 Stop Sign, 聽說這裡的馬車, 或是警察騎的馬看到 Stop Sign 也會停, 不曉得真的假的. 遇到 School Bus 閃燈停車時 (車子左前方的 Stop Sign 會折出來, 一定要仔細看), 更不可以超越它, 而且是任何方向的車都不可以超越 (除非中央有分隔島), 必須跟著停在 School Bus 的後方, 否則後果非常嚴重, 除了吊銷駕照外, 可能還要坐牢的, 一定要很小心. 如果搞不清楚狀況, 那我建議跟著大多數人的方式走就沒錯, 因為多數美國人的開車習慣還算滿遵守規則的, 雖然不排除還是有少數投機份子偶爾會出現.

高速公路以及一般道路上的路標字體很小, 眼力不好的人很吃虧, 在市區的高速公路交叉, 高架重疊很令人眼花瞭亂, 要切換高速公路一定要仔細看路標, 通常會先出現頭上的看板一次, 並提醒你還有幾 Miles 以變換車道, 接下來就是地上所繪製的大圖案 (就是道路的編號), 上面同時會標註 North, South, East, 或 West, 千萬要進入正確的車道, 因為有的可能靠左匯入, 有時候則要靠右匯入, 跟臺灣不一樣 (臺灣大多是從右方匯出目前的高速公路), 出發前最好仔細研究方向, 我推薦 AAA 的地圖最精準, 因為它連那一條路在那高架的那一層都標得一清二楚, Google Map 上面印下來的地圖目前尚未完全可靠, 因為重疊部份看不清楚, 一錯過正確的車道, 想再回頭可能沒那麼容易, 因為已經完全搞不清楚方向, 而且身不由己了, 我剛來美國開車的時候就錯過了幾次, 而靠 GPS 重新找回正確的方向, 但也是搞得身心俱疲.

另外, 美國的道路大量採用水泥建造, 不同於臺灣大多是使用柏油路面, 我覺得這一點臺灣也應該學學, 畢竟臺灣的水泥比美國便宜很多, 加上天氣越來越熱, 常常發現路上的柏油被烤到軟化, 導致路面變形, 大卡車一壓過, 後面的車就會遭殃, 只能繞道行駛, 險象環生, 水泥就應該沒這個問題了, 而且水泥也比較堅固耐用, 不用再害怕每次下過大雨, 或淹個水, 柏油路面就坑坑洞洞, 或是需要重鋪, 很花錢的. 最後令我感到有趣的是: 美國的油價競爭激列, 百家爭鳴, 所以似乎是每天動態調整的, 因為我曾經注意到某一天的油價為 3.5 元/gallon, 隔天同一個加油站的價格居然變成了 3.44 元/gallon, 甚至於早上送 Kevin 時看到的油價, 下午去接 Kevin 時看到的又不同了, 看來臺灣的浮動油價, 也浮動得太慢了, 難怪大家都在批評.

5. 行政事務: 美國人個人主義很重, 不是屬於他的業務, 大多數人都不會主動協助, 公務員尤其嚴重, 尤其許多公務員在櫃台前服務你的時候, 並不是你走上前他就會服務你, 而是要排在某個固定區域, 等他叫 Next one! 然後最前面那一位才可以跨步走到他的前面接受服務, 否則他也會不理你, 甚至於會要求你回到原列, 等候明確的呼叫時才可以前來. 不過, 如果是服務台的話, 只要你說話很有禮貌且客氣地開口, 而且他剛好也不忙 (這一點很重要, 不然打斷別人的工作或中斷別人的話, 你肯定會遭白眼), 一般美國人都會很樂意協助的, 而且只要他確定你願意接受他的協助, 大多數人都會盡全力協助你. 做任何事幾乎都要用預約方式事先告知, 看醫生不可以直接 Walk-in, 必須先預約, 否則醫生是不會理你的, 連租房子簽好約後, 搬家前兩個月還是要另外通知屋主, 否則視同續約, You have to know when to stop when you start. Really! 所有事情都很嚴謹地用條文寫在紙上, 尤其看得出來他們很會保護自己, 像: 合約書中如果在臺灣租屋公司可能只會寫: "本公司不保證客戶的居家安全, ...", 但是美國的租屋公司用的卻是連用三個字 (越來越強烈的字眼, 我不曉得這樣意義為何?): "We will not promise, warrant, or guarantee the security of tenant...", 如果英文不好或不喜歡念這些條文的人早晚會被煩死, 不過反換個角度看, 藉此瞭解一下以上三個英文字的意義有何不同, 也未嘗不是學習英文的好方法.

6. 機器大量取代人工: 尤其很多地方都是靠機器找錢, 否則他們的店員一般算術不佳, 找錢不但很慢, 也常找錯. 我覺得美國人算術不佳, 政府應該要負點責任, 因為他們的零錢有 0.01 的 Cent (1¢), 0.05 的 Nickel (5¢), 0.1 的 Dime (10¢) · 0.25 的 Quarter dollar (25¢), 0.5 的 Half dollar (50¢), 以及 Dollar ($1) 元幾種 (最後兩種我還沒看過其硬幣型式, 應該很少見), 而 0.01 與 0.05 的硬幣居然比 0.1 的個頭大, 所以常會弄錯. 我就遇過一位年輕的店員在我拿剛好的零錢給她時, 她雙眼瞪得很大, 笑容滿面地告訴我還要再給一個 dime 才夠, 直到我又加了一個 dime, 她才很高興地點頭稱讚我算術不錯, 我的天啊! 我只不過用了一個 quarter dollar, 她就搞混了, 連我兒子都覺得很不可思議. 還有一位在 H.E.B. 的巧克力美眉有一次多找了我 $10 美金, 我跟她說明之後, 她愣了好久, 才跟我說: Thank You Very Much! 過了幾個星期我再去 H.E.B. 又是給她結帳, 結果 $18.85 元, 我拿了 20 元一張鈔票加 35 cents 的零錢給她, 希望她找我 6 個 Quarters (因為我們在收集整套美國五十州的 Quarters), 結果她完全無法計算, 糊里糊塗給了我 $2 元, 外加 1 dime (10 cents), 搞得我也不知道怎麼辦, 結果我把 1 元 及 10 cents 退還給她, 並且跟他說再給我 2 個 Quarters 就對了, 結果她竟然慌了, 完全六神無主, 可以說對我講的話是言聽計從, 不過還是找錯了錢, 竟然又將 1 dime 還給我, 當然最後終於解決了啦! 不過整個過程簡直讓我哭笑不得, 我也很怕她的主管知道了, 可能會將她 Fire 掉咧! 因為在臺灣交大唸研究所時, 我就遇過這樣的狀況, 好心把多找的錢退回給櫃檯小姐 (多找了 10 元臺幣而已), 結果老闆剛好在旁 (當時我不知道那就是老闆? 不然也不會那麼白目!), 暴怒地將那位小姐罵了一頓, 後來再到那家店, 就沒再看過那位店員了, 喔! 這可不是我想看到的結果呀! 因為我記得她的態度真的是和藹可親, 我個人認為良好服務招來的客人應該早就超過那十元臺幣的價值了吧!

在臺灣加油都有人服務, 但是在美國加油卻全部要自己來. 更有趣的是: 連信用卡簽名都是簽在機器上, 有的機器會判別簽名, 只是不曉得辨識率多少, 因為隨便簽好像也會過關, 當然最後你用機器簽的鬼畫符也會印在收據上給你. 有的賣場甚至於提供自助式結帳的機器, 自己掃條碼, 條碼機上也有秤重功能, 所以買香焦也可以自己秤, 結完賬後自行刷卡, 或遞入現金, 自動找錢等, 滿先進的. 我相信很快應該就會有 RFID 的自動結賬功能了. 我們上回就遇過一位非裔美籍的壯漢, 看起來很像 NBA 球員的人在自行結賬, 看到 Kevin 對自動結賬很有興趣, 便拿東西請 Kevin 練習一下, 然後就騖自打起行動電話來了, 也不管 Kevin 有沒有給他亂算錢, 結完後還要求要擊掌 Give me five! (美國人叫 Hi Five!) 一下, 還真是有趣. 對了! 美國的吸塵器強又有力, 很好用, 只是也很吵, 像臺灣最近引進的 Dyson 吸塵器在美國買會比較便宜, 當然還有很多家品牌可供選擇, 像我就買了一台 Bissel 廠牌的產品, 也覺得很好用, 不但強又有力 (除了吵以外), 也才 37 美元, 又可以直接清洗濾網再使用, 就算只用六個月我都覺得很划算.

美國的垃圾大多在社區內設置大型垃圾箱, 大小就像臺灣的垃圾子母車一樣, 然後所有東西都往裡面丟, 管你是傢俱, 玻璃, 報址, 廚餘, 電視, 冰箱等, 通通可以往裡面扔, 然後外面再用一個美美的木製框架框住, 讓人賞心悅目, 再採用像臺灣托拉庫一樣大的大型垃圾車來收垃圾, 不像臺灣人常要提著垃圾等垃圾車. 所以, 它一來就像電影中所看到的機器戰警一般, 將整個大垃圾箱往頭上抬, 然後就像小孩拿水桶裝滿水後, 舉高往頭上淋的動作一樣, 只是它會準確地將所有垃圾都倒到車上, 不會灑得滿地而已, 很有趣.

7. 買東西眉角很多: 會運用 Coupon 跟 Rebate (marketing) (每家的方式都不太一樣, 上網研究一下就可知道) 會讓你省下很多錢, 不會用的人會大量破費. 有些 Coupon 用網路可以列印, 有些則是印在報紙上, 甚至於有些公司會在報紙上附上一個紙袋, 聲稱裝滿為止, 一律打 75 折, 所以要知道那裡有便宜貨, 除了上網找之外, 偶而買份超厚的假日報紙 (真的超厚, 大概有五份蘋果日報的份量, 包含許多折扣訊息與 Coupon) 也是一項好主意. 退貨一般只要保留收據, 一到三個月內都沒有問題 (少數物品例外, 像買海鮮與肉品總不能一個月後再退吧?! 網站上會有完整說明), 店員也不會囉唆, 但是他絕對不會幫你測試產品的好壞的. 所以常發現有人買了東西後在另一家看到更便宜的, 就退貨換買另一家的, 不過想嘗試的人要算算路程才行, 因為有時候多走這段路的油錢可能就會超過兩者間的差價. 所以聽說這裡的聖誕節流行互贈禮物, 但是記得要附上購買收據, 因為如果受贈者不喜歡該禮物的話, 就可以拿著收據與物品去退換, 所以聖誕節過後, 常會看到各大賣場排滿了退貨的人潮, 實在是很有趣. 人跟人之間的生意往來憑藉的完全是信任, 如果沒有信任完全做不了事, 所以在美國開戶, 保險, 等都需要有一個 Credit Record, 否則一但有過欺騙的記錄, 你的 Credit 很差, 就會面臨處處行不得的慘狀了.

8. 買任何東西都要特別注意: 因為不含運費, 不含稅, 不含安裝, ... 所有哩里扣叩的加一加很可觀的, 不像臺灣買了就會免費運送到府, 甚至於到府安裝, 實在差太多了, 因為有時候你會發現運費居然超過買東西的價格, 安裝費也是, 不可不察. 聽說一般較鄉下地方買東西至少要付 6.25% 的稅, 大城市則會加 2% 約 8.25%, 訂飯店也要加 16.25% ~ 17% 的稅, 實在太嚇人了. 所以買東西, 租東西千萬要看清楚, 因為寫在紙上的表列價都不包含以上項目. 還有千萬要記住: 美國的行動電話手機有很多是綁電信公司的, 所以臺灣帶來的手機如果與電信公司所綁的機型不同的話, 可能是不能用的. 在臺灣打手機才要付費, 收話端是不收費的, 但是在美國, 兩方都要付費, 所以即使你只接電話, 每次還是要付一筆費用. 可見在美國如果有詐騙集團的話, 恐怕電信公司都要大發利市了, 因為被詐騙的人還要付費, 真不知道天理何在?!

9. 小費盛行的地方: 只要用到人工服務的部份, 禮貌上大多要給一點小費, 因此上餐廳吃飯, 旅館服務等都要小費. 我記得 10 年前到鹽湖城的一家湖南餐館吃了一盤炒飯而已, 就因為第一次不知道要給小費, 第二次去老闆娘就沒好臉色了. 不過聽 Big Frank 說: 在這裡的 Bellaire 大街 (休士頓的 China Town) 上有一家臺灣人開的餐廳就強調不收小費, 看來還是臺灣人比較敦厚. 對了! 美國地雖然很大, 好像停車都是免費, 但是如果看到 Valet Parking (代客泊車), 那就要收 $5 ~ $15 美元的喔. 千萬別隨便進入.

10. 種族歧視 (Racial Discrimination) 在美國是一項敏感的議題, 因為動不動可能就要挨告, 所以你不可以說: "那位 XX 人如何如何... " 而應該說 "那位 OO 裔美籍的 Gentleman/Lady 如何如何... " 所以人跟人之間都很客套, 動不動就是要說: Have a nice day! You too! You bet!! (不過聽說這一句比較不正式) You are welcome! Execuse Me! My bad! 同時要加上一點幽默才能互相往來. 我想這是對的, 因為人人生而平等, 本來就不應該分貧富貴賤的. 我在美國發現各色人種都可以和樂相處, 其實仰賴的也正是這樣的觀念長久以來根深蒂固在每個人心中罷了! 雖然我們知道這是用鮮血與性命換來的, 因為當初 1860 年林肯總統 (Abraham Lincoln) 主張這個理念而要解放黑奴時, 美國南方還是有很多人反對, 後來還導致南北戰爭 (the Civil War), 以及林肯總統被暗殺的遺憾事件發生, 近代則有著名的民權運動領袖 Martin Luther King, Jr. (有人稱為金恩牧師, 他是一位黑人民權領袖) 因倡導許多民權運動 (Montgomery Bus Boycott, 1955; ...), 迫使美國國會在1964年通過《民權法案》宣佈種族隔離和歧視政策為非法政策, 並因而獲得諾貝爾和平獎, 但是後來被種族主義份子刺殺的歷史教訓, 直到 1986 年美國總統雷根才規定每年一月份的第三個星期一為美國的馬丁·路德·金紀念日以紀念這位偉人, 讓民權的概念漸漸成熟發展, 才能有今天的格局, 這一點臺灣人真的要多多學習與深入了解了, 看來還有很長的路要走. 除了強調沒有種族歧視之外, 美國還強調不會對 color, religion, sex, national origin, age, or disability 有任何的區分或歧視, 很多政府文件都會一再強調這幾點. 不過, 如果你問我現在美國有沒有種族歧視? 其實我的感覺是: 某些人的心中還是有的, 但是我遇到的不多, 目前甚至感受不到, 當然有些人難免因為種族意識強烈而還有這樣的概念, 但是有法律保護, 在這邊會吵就有糖吃, 只要法理站得住腳, 加上英文不要太破 (不然就請一位 Attorney 協助你), 總能伸張正義的.

總之, 在這裡 You have so many documents to complete and survey, so many rules to notice, so many ... 來美國最重要就是要聽懂 keywords, 如果你英文不好, 就買份報紙努力 K, 重點是先記名詞與動詞, 形容詞與副詞可以先不要管, 因為你聽到的形容詞大多是好的, 你也只要用 nice, wonderful, great, good, ... 等簡單的單字就夠用了, 還用不到像 fabulous, marvelous, magnificent, seductive, ... 等字.
當然錢, 旅行支票還有信用卡也要多準備一些才夠用, 切記 "沒有十足把握, 千萬別輕易嘗試!!!" 當然對於在美國所產生的 "文化衝擊" 也要有所心理準備才行, 因為只有堅強的意志才能打敗所有不順所導致的灰心與沮喪.

以下是一些有用的網址:

http://www.craigslist.com/
http://www.weather.com/
http://www.usps.gov/
http://www.greatschools.net/
http://www.aaa.com/
http://www.travelocity.com/
http://www.priceline.com/
http://www.expedia.com/
http://www.hotwire.com/
http://www.salvationarmy.org/

以下附上來美國學到的 Martin Luther King, Jr. (美國民權運動領袖, 1964 年諾貝爾和平獎得主) 在其著名的演說 "The Drum Major Instinct" 中的名句 (可在 http://www.thekingcenter.org/ 找到):

If you want to be important. Wonderful!
If you want to be recognized. Wonderful!
If you want to be great. Wonderful!
But recognize that he who is greatest among you shall be your servant.
That's a new definition of greatness.
…
It means everybody can be great because everybody can serve.
You don't have to have a college degree to serve.
You don't have to make your subject and your verb agree to serve.
You don't have to know about Plato and Aristole to serve.
You don't have to know Einstein's theory of relativity to serve.
You don't have to know the second theory of thermodynamics in physics to serve.
You only need a heart full of grace and a soul generated by love.
And you can be that servant.

關於美國, 下列網址整理得還不錯, 值得參考:
http://www.new-toefl.com/dportal/?pagetype-bbsthread-and-tid-498.html

關於大休士頓地區的生活, 則有下列網站

休士頓臺灣同鄉會:http://www.taahouston.org/

臺灣海外網: http://www.taiwanus.net

Houston Chinatown: http://www.chinatownconnection.com/

大道日本超市: http://www.chinatownconnection.com/

網路跳蚤市場: http://www.craigslist.org/about/sites

休士頓地區跳蚤市場: http://houston.craigslist.org/

休士頓怎麼玩: http://www.visithoustontexas.com/

找房子租: http://www.housingmaps.com/

找房子租: http://www.rent.com/
找房子租: http://www.forrent.com/
找房子租: http://www.apartmentguide.com/