East Coast Tour starts from Philadelphia

Nov. 23, 2008

之前我們想趁 Kevin 好不容易才有的 Thanksgiving 長假期, 到美國東岸走走, 因此預訂了美東旅遊的行程,早上九點多我們就出發前往 Houston IAH 機場. 我們先將車停在 Preflight 的停車場上, 扛著兩箱行李, 坐上了 Preflight 的接駁車前往 IAH, Check in 的速度很快, 因為只要在櫃檯前的機器中刷買機票的那張信用卡, 所有資料就自動出現了（資料庫的應用真是無遠弗屆啊！), 只是行李一箱居然要 Charge $15 美元, 第二箱就要 $25, 第三箱就三級跳到 $100, 乖乖龍得咚！ 我差點沒昏倒, 早知道就帶一箱就好了, 或是放手提行李 (免費) 就好了, 因為回程還是要付一樣的價錢. 一出門就超出預算甚多, 感覺起來這趟旅遊玩下來, 荷包可能要大失血囉!

坐上了 US Airways 的飛機, 是 Embraer 170/175 機型, 只有四排座位, 就像三台巴士那麼長而已, 寬度也像巴士的寬度, 所以大概只能載運 80 多位乘客而已, 這還是我第一次坐上這麼小的飛機, 看看他的安全說明, 居然說如果飛機降落在海上的話, 請拆下椅墊當作浮筒, 椅墊的下方有鬆緊帶可以讓手穿過以便抓緊, 避免滑脫. 因為以前坐的飛機都是要我們從椅子下方拿出救生圈, 拉線後自動充氣或是自行吹氣, 早期還有美麗的空姐在走道上示範, 讓人賞心悅目. 但是這...這...看起來也不用示範了. 所以一開始還有點不安, 不過隨著飛機起飛後, 感覺這小飛機居然比以前坐的飛機還穩, 完全不輸給 MD-80, Boeing 747, 737, 等國內常見的飛機, 真是新奇, 後來我才知道這飛機是巴西製作的, 1999 年在巴黎航空展上首度亮相, 2002 起才開始交機, 現在世界上有幾十個國家都在用這款小飛機, 國內的 Mandarin Airline 也採購了幾部, 而且我們來回所坐的都是 2008 才交機的新飛機, 性能與穩定度都很棒. 哇! 讓我們驚訝的是: 連巴西都有能力製造飛機了, 而且打入了世界級的市場, 我們台灣真的要加油了.

飛機優異的性能也因此讓我們準時地在 Philadelphia PHL 國際機場降落, 降落時因為當地時間比休士頓快一個小時, 大約傍晚七點, 所以天已經黑了, 我們只好坐計程車前往 400 Arch St. Philadelphia 的 Holiday Inn Philadelphia-Historic District Hotel, 車錢是 $28.5 外加小費共給了 $32, 想不到我們才坐 15 分鐘而已, 就要我將近台幣 1000 元, 真是無法想像的貴!（事後得知，每台計程車進入機場都要繳機場稅$11，看來美國政府真是會賺錢！）

進入飯店 Check in, 我問櫃台小姐有沒有complimentary Breakfirst, 她說沒有! 哇! 要價 $171 的飯店竟然沒附早餐, 這在台灣簡直是無法想像. 不過也沒辦法, 只好出去找點東西吃, 結果外面冷得不得了, 大約在零下的溫度, 我們看到路上根本沒有人在走路, 而且商店幾乎都關了, 才想到今天是星期天, 美國人大概最多做生意到晚上七點. 還好瞄到有一家 Chinese 餐館招牌上還亮著並寫了 Open, 便欣喜若狂地趕緊進入包了一份 Four Seasons 與蛋花湯, 共花了 $12 元左右. 後來順便還在附近的小麵包店買了三瓶 Nestle 的牛奶與幾個 Donuts 當作明天的早餐, 想不到這些早餐的費用竟然還超過晚餐的費用, 令人傻眼. 不過冷得受不了的我們也不管那麼多了, 先回飯店吃晚餐要緊, 剛受過冷風摧殘的我們吃著熱騰騰的晚餐, 感覺還真是幸福, 而且這一家中餐的菜炒得很不錯, 蝦子又大, 又有干貝, 又有雞肉, 後來居然還看到半片小龍蝦, 真是太令人驚訝了.

只是吃完後, 在飯店中卻找不到冰箱可以放牛奶, 後來才知道冰箱要另外計費, 噢! 又讓我們台灣人見識到老美資本主義的厲害了, 只好到走廊外面裝些冰塊來冰牛奶湊合著用, 今天要早點睡了, 因為明天一早就要拖著兩箱行李到旅行團的集合地點 525 Arch St. 與導遊會合了.