The Chess Inventor

今天看到一個小故事, 述說著: 據說西洋棋的發明人是印度籍的數學家 Sessa, 而且國王相當賞識他, 因此想要贈予他金銀財寶做為賞賜, 結果 Sessa 很客氣地跟國王說: 我只要棋盤的第一格擺上 1 粒穀物, 第二格擺上兩粒穀物, 第三格放四粒穀物, ... 依此類推, 每格都加倍, 最後將所有穀物給我就行了. 國王聽了: 這太小兒科了, 馬上吩咐大臣儘速辦理, 結果大臣過了一陣子臉色鐵青地跑回來說: 報告陛下, 照這樣的推算, 整個國家所收成的穀子累計數百年都不夠支付, (後來據說有人推算過: 如果建一個 3 米高 * 5 米寬的穀倉來放的話, 其長度必須要從地球到太陽間的距離再乘上兩倍才能容納, 天啊! 看來數學家真的是厲害!), 國王一聽大為震怒, 當然其做法可以很簡單: 直接請侍衛將 Sassa 推出去斬不就結了! 但是 "君無戲言", 國王畢竟也不是省油的燈, 於是吩咐 Sessa 自行取一個裝穀物的袋子, 到國家穀倉中一粒粒計算其獎賞, 沒有點完不准回家! 天啊! 這招更狠, 看來擁有小聰明要小心使用, 千萬不能隨便賣弄, 才不會惹禍上身. 還有, 古有明訓: "伴君如伴虎", 我今天見識到了. 看來年輕時還是要多讀點書, 才不會落入別人的陷阱中, 少年耶, 要勞記啊!

2009 Tomb-Sweeping Day

清明節是三大重要節日之一, 家家戶戶為了慎終追遠, 總是會在 4 月 5 日這天前往祖先的長眠之地隆重祭祀並整理墓園, 表示對祖先的懷念與追思. 我們家族當然也不例外, 不過這一天交通會堵塞是必然的, 我永遠都記得在民國 76 年時, 當時住在永和的我還在唸研究所碩士班, 曾經為了搭乘中興號回老家掃墓, 結果一大早前往臺北公路站搭乘中興號時, 單單要排隊擠上車就花了數個小時, 許多人還為了排隊問題吵架, 結果上了車也花了 16 個小時才回到老家, 不可思議吧! 當時因為車輛急速增加, 已經遠超過高速公路原始的設計容量, 但是政府卻未妥善規劃拓寬, 因此早就已經形成交通瓶頸了, 我還記得曾經為了騎摩托車接我太太 (當時還是女朋友) 從高雄返回新竹唸書, 而從傍晚 18 點多等到了隔天的凌晨 6 點多, 跨過了一整夜喔! 不吹牛的, 因為我永遠都記得當時沒有手機, 所以一直向附近的店家借電話打回太太的家詢問狀況, 因為她也會到休息站時用公用電話打回家報告狀況, 終生難忘! 現在台灣的交通實在太方便了, 又是高鐵, 捷運, 又是第二條高速公路, 雪山燧道等, 現在還有通往埔里的 6 號高速公路已經通車了, 剛好可以讓我們省去一個小時的車程, 因為我祖父的靈骨塔位目前就在埔里, 所以今年的掃墓活動特別有效率.

回到老家後也遇上了許多小時候的玩伴與親戚朋友, 大家也相約聚餐, 餐後並一起泡茶唱 Karaoka, 算是渡過了快樂又充實的一天.

不過回家途中, 仔細想想: 算算年紀我們也都漸漸步入 40 多歲以上的中老年了, 聊天時大家都認同: "老了就是要有伴!" 所以即使目前有人在對岸的中國打拼, 有人在國外, 有人分佈在北, 中, 南臺灣, 但是許多人都希望老了退休之後要回到小時候的故鄉一起做伴, 想一想時間過得還真快, 算算我們的日子也已經過了大半人生了, 看看這些小時玩伴, 有人頭髮白了, 有人身材變了, 有人風霜滿佈, 為了打拼, 也有人得了慢性病, 讓人不勝欷歔, 人的前半生果真是 "用生命換錢", 後半生 "用錢換生命" 啊! 難怪美國偉人 Benjamin Franklin 有說過一句名言:

“Dost thou love life? Then, do not squander time; for that’s the stuff life is made of.”
--- Benjamin Franklin.

意思就是說: "你熱愛生命嗎? 如果是, 那麼就不要磋跎光陰, 因為生命就是由時間所構成的!"

人生苦短! 少年耶, 愛拼才會贏啦!