The Competitiveness of National Universities and Private Universities

大學評鑑終於落幕, 不過我也累癱了, 昨天在家裡躺了一整天,
總算恢復了一點點元氣, 不過還是有一點感冒.
突然想到兩個月前曾經答應今天要赴台南科技大學演講,
一大早只好硬撐著疲憊的身體, 再度穿上評鑑時所穿的西裝, 開了一個小時的車程赴會.

還好到校門口時, 該校警衛和靄可親的問候讓我整個心情都愉快了起來,
先不管評鑑結果如何, 今天總要將最精彩的演講內容好好呈現.

停好車之後, 沿路走向會場, 發現雖然還是清晨, 但是學生很多,
藝文中心前還有女學生自己一個人在獨自跳著現代舞,
讓整個學校充滿了藝術的氣息, 也頓時忘卻了理工科系的生硬,
倒是多了幾分濃厚的人文氣息, 也讓我對於這個初次來訪的學校增添了許多的好感.

邀請我來演講的是是以前在空軍服役的老長官, 他從軍中退伍後遠赴國外唸博士,
目前也在學術界服務, 進入電梯時巧遇崑山科技大學的吳教授,
我幾個月前才剛在該校自評活動中與他碰面, 雖然有人說: "十年修得同船渡, 百年修得共枕人",
但今天看來人與人之間的緣份還真是無所不在, 不是嗎?
在與兩位舊識閒聊之餘, 我才瞭解原來私立學校的競爭力一直在提升,
因為聽說很多私立科大每三個月評估系所的績效一次, 沒有達到目標的話, 系主任可是要寫檢討報告的,

看來國立學校的師生與職員應該也要有此種思維, 否則那天遠遠落後私校, 卻還沾沾自喜的時候,
那就很難看了. 雖然為了評鑑, 目前本校的老師們都很努力,
但是職員與學生們卻無法感受整體的壓力, 實在令人憂心.

我曾聽說有某大建設公司的老闆在每年的尾牙時節,
會跑去向績效最差的三名員工鞠躬, 目的是要拜託他們好好努力, 明年達到公司所賦予的績效目標,
我看如果是有羞恥心的員工, 在老闆鞠躬的那一刻, 可能早就無地自容地要鑽進地底下躲起來了,
不過老闆也不是鄉愿, 因為如果隔年再達不到目標,
那第二次鞠躬的時候就是要明白告訴該員工: 我們只能當朋友, 不適合再當同事了.
每次我只要一想到會有老闆用這種方式來刺激員工, 我就覺得很有創意.
不曉得這種創意是否會在國立校園中出現? 啊! 或許要藉助 "阿凡達" (Avatar) 吧!
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Words about "Good Friends"

明天就是大學評鑑的預演日, 實在忙得不像話, 還好高中同學傳來一份值得珍藏的禮物, 那就是 "好朋友的相處之道", 看了之後, 心有戚戚, 雖然沒什麼時間了, 但還是要抽空珍藏一下, 隨時看看至少心情也會比較好, 也分享給大家:

1. 沒有一百分的另一半，只有五十分的兩個人。
2. 付出真心，才會得到真心，卻也可能傷得徹底。保持距離，就能保護自己，卻也註定永遠寂寞。
3. 通常願意留下來跟你爭吵的人，才是真正愛你的人。
4. 有時候，不是對方不在乎你，而是你把對方看得太重。
5. 冷漠有時候並不是無情，只是一種避免被傷害的工具。
6. 如果我們之間有 1000 步的距離，你只要跨出第 1 步，我就會朝你的方向走其餘的 999 步。
7. 為你的難過而快樂的是敵人，為你的快樂而快樂的是朋友，為你的難過而難過的，就是那些該放進心裡的人。
8. 就算是 believe 中間也藏了一個 lie 。
9. 真正的好朋友，並不是在一起，就有聊不完的話題，而是在一起，就算不說話，也不會感到尷尬。
10.朋友就是被你看透了，還能喜歡你的人。

這些話不曉得是誰寫的, 我很欽佩, 因為擲地有聲, 發人省思.
沒空了, 要繼續忙了...





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The incredibly escalating blood pressure

上週下班開車時突然後腦抽了一下, 接著頭痛欲裂, 回到家中時, 發現脖子後方有一條筋延伸至腦袋中, 感覺拉得很緊, 加上偶爾覺得有血液直衝腦門, 好像快要從頭頂爆開一般, 整體感覺實在很痛苦, 我直覺上懷疑是否腦袋中長東西了? 晚上在脖子貼了強力的辣椒膏, 加上吃了百服寧頭痛藥, 感覺好像沒有效果, 整個晚上當然是睡不著啦. 隔天起床後, 感覺更怪, 很像洗頭髮沒吹乾就睡著, 然後醒來感覺陣陣頭痛一般. 就這樣持續ㄍ一ㄥ了一個多星期, 我終於忍不住了, 上網到長庚醫院掛號腦神經科.

隔天到醫院報到後, 看到指示牌上寫著 "請先量血壓, 再投入預約單" 的指示牌, 我想量量血壓也好, 於是前往報到處量血壓, 想不到一量完, 168/90!!! What!? No kidding! 我沒看錯吧? 168!!! 這個數字很多人很喜歡, 我看到的時候卻笑不出來, 因為兩個多月前才做完全身健檢, 當時才 128/80, 才隔兩個多月, 怎麼可能? 我問了護士是否我剛剛爬樓梯上來有影響, 她請我稍微休息十分鐘後再來量一次, 結果也沒差多少 162/88! 今年不是 "才" 45 歲而已, 難道我真的老了? 這時想到十年前我 35 歲時, 有一次看眼科, 醫生直接跟我說: 老花了! 多加保養! 當時, 我也都不承認 "老" 這個字, 想不到隔了十年, 又進入了另一個關卡. 我想以前用電腦常感覺肩頸酸痛, 怎麼按摩好像都沒用, 或許真的老了, 所以我問醫生這是不是 "中風" 的前兆? 醫生笑一笑說: 應該還沒那麼嚴重啦! 不過也要好好保養了,於是開了肌肉鬆弛的藥先測試我的狀況, 回家後吃了雖然感覺有好一點, 可以入睡了, 但是也無法完全治好, 現在我每天用家中的血壓計量, 結果都在 158/88 以上, 看來以後我傍晚都得停下工作, 好好運動了, 不然再過 10 年, 不曉得又會面臨什麼關卡? 下次上課時, 我想一定要奉勸學生們好好保養身體, 雖然我知道身強體壯的年輕人是絕對聽不進去的, 但至少回家後就比較不會常惹長輩生氣, 因為中年過後, 真的時不我予啊!
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The Moments Between Life and Death

"國道三號南下385.2公里處，今天清晨五點三十五分，發生重大的遊覽車意外，造成七死21傷的悲劇！" 又是一則令人傷心的新聞, 今晚聽到新聞內容才知道: 這是一個由年輕人揪團出遊的團體, 整車人從北部出發, 還開開心心到台中接人, 沒想到卻在南部發生意外.

雖然我尚不算老, 但是人生也經歷過許多次 "生死一瞬間" 的難忘經歷, 包括:

1. 小時候住彰化的海邊, 到處都是漁塭, 學齡前曾經緊挨池塘邊的樹木拍打樹上的螞蟻, 導致跌入池塘中, 幸好經玩伴呼喊, 被救起來後連自己也不曉得昏迷了多久, 因為我醒來只關心口袋中的 "尫阿標" 是否還在, 但我看到的現象是池塘中的水已經快被抽水機抽乾了.
2. 國一時夜間被一位無照駕駛的國三生偷騎父親的 175 CC 摩托車從後方撞翻腦震盪, 在醫院躺了三週,
3. 大學時期暑假的環島畢業旅行, 在颱風天導遊還帶領我們班全體在花蓮秀姑巒溪泛舟, 結果下水半個小時不到, 水就已經超過了警戒線, 全體翻船, 幸好全部都有穿救生衣, 並被泛舟公司的救生員救起, 真是不幸中的大幸. 不過那次, 我們班只有三位同學拒絕下水, 其中一位就是我, 因為我從小住在海邊, 深知其危險性, 其他人上岸後都嚴重嗆水感冒, 從此遊興大減.
4. 碩士班時騎 DT 摩托車在赴石門水庫的山路上差點被大貨車擠下山溝, 並且在阿姆坪的 35 度長陡坡上冒險上衝, 導致中途機車熄火, 差點連人帶車滾下山,
5. 碩士畢業後將摩托車運到台北, 領車時, 沒注意到人行道與馬路有三十多公分的落差, 在簽領車單時, 左腳踏空, 整部機車翻落車水馬龍的台北市重慶北路旁, 幸好 DT 機車的手把很寬, 讓我的左腿有足夠空間不被壓傷, 否則左腿恐怕已斷裂.
6. 在彰化海邊利用海水退潮時, 走入海中離岸邊太遠, 幸好靠著小時候漁民的經驗傳授, 很快就驚覺漲潮即將來臨, 趕緊呼喚同伴回到岸邊, 否則可能早以淪為波臣.
7. 曾經因為照顧與接送小孩太累, 忘了燒開水尚未關火就匆忙到校上課, 差點將房子燒了. 還好太太中午回家時看到水壺已經被燒乾破洞, 趕緊關火才避免一場惡夢.
8. 碩士班與同學攀登大霸尖山, 遭遇豪雨山崩, 差點回不了家,
9. 在美國德州開車差點被兩隻野鹿撞翻車子, 幸好靠自己還不錯的反應力才避免,
10. 曾經在林口長庚醫院目睹急轉彎的大貨櫃車, 因為轉彎離心力過大, 整個貨櫃從車上翻落, 就掉在我車子的正前方五公尺處, 因為我早就算準了, 那個大彎會出事, 所以離他沒有太靠近, 否則...

... 還有許多經驗啦! 不經一事, 不長一智, 我常在夜間睡覺前與小孩聊天, 都會說到這些經驗, 目的當然是希望他也能勞記這些狀況, 預測危險的時刻, 避免許多的災難.

所以我直覺上就不可能會加入類似上述新聞的團隊出遊, 原因很簡單: 除非萬不得已, 我絕不會搭乘夜車出遊, 因為整團所仰賴的司機其精神專注力一定不好, 當然出事的機率也較高. 很多時候, 多聽聽別人的經歷, 培養自己敏銳的觀察力, 並運用自己的推理能力, 其實許多不必要的災難都是可以避免的, 例如: 高速公路上遇上集體緊急煞車的情況, 即使自己的車煞住了, 都還不能太高興, 因為還要立刻看看後照鏡, 是否後方的車追撞上來了? 如果是的話, 自己就要看著辦了, ...這是我同學告訴我的, 因為他遇到的不只是追撞上來而已, 而是小貨車用翻車的方式從後方飛甩過來, 還好他命大, 沒被到嚴重波及, 但早已嚇破膽了. 有經驗大家多多交流吧! 平常也要多燒香, 希望大家都平安, ... ...《完整閱讀 (Expand)》《文章收合 (Shrink)》

Some Phenomena Regarding 2008 Economic Crisis in Taiwan

快開學了, 上週五突然收到本校學務處發來的信件, 邀請我們到企業看看今年被學校媒合就業的大學部畢業生, 於是我上週五開車到某科技公司與他們會合, 不過進入該公司之後, 就發現整個公司空空蕩蕩的, 偌大的辦公室應該至少可以裝下 60 人一起辦公吧?! 我自信預估的數量應該不會差太多, 可是怎麼到處都是暗淡的燈光, 看起來實在很蕭條? 算一算總共可能不到五人在辦公, 還包含我們想去訪問的畢業生, 讓我感到十分震驚! 真的, 我拜訪過許多廠商, 卻從未看過企業經營狀況如此慘烈的, 果然學生跟我們說: 因為公司經營陷入了困境, 其實他已經轉到別的公司了, 喔! 那還好, 至少可以暫時放心了, 上回我才聽另一位畢業多年的學生跟我提到他們公司也面臨了相同的問題, 想不到這回我親眼見到了, 聽說以前該公司都是承包政府或大企業的案子來經營, 但最近一年來都攬不到案子, 所以一堆人便陸續離職了, 看來金融海嘯的威力還在衝擊著中小企業, 真的不可輕忽.

回到學校後, 系上秘書又拿了一個公文告知: 對於本學期開始在系上兼任課程的兼任老師, 系上都必須幫他們付費加入勞保, 哇! 我算了一下, 整個系聘了 10 多位兼任教師, 這樣一年整個系上就要花 10 多萬元用在這筆款項上面了, 想不到現在不但企業很難經營, 連學校都很難撐了, 因為學校剛通過專任老師每週只能超兩個鐘點, 根本無法將這些課由專任老師來吸收, 因此短時間內除非減少開課數目, 否則將排擠到系上的正常運作.

再看看今年來本系應徵教職的博士們, 個個都是一時之選, 研究做得頂呱呱, 但是來應徵的數量又比往年都多, 不曉得是不是教職也越來越難找了? 還是我們系的名氣越來越響亮, 所以才能吸引各路英才來此競爭? 不管怎麼樣, 職場上的競爭已經激烈到讓我感到不安了, 雖然我希望導致這個現象的原因最好是後者, 但今天的研究所新生座談會, 我一定要傳達此一訊息給同學們, 因為再沒有警覺, 未來真的會如溫水煮青蛙, ...

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A Sorrowful Father's Day in Southern and Eastern Taiwan

The Typhoon Morakot will become the most unforgetable name for most of the Taiwanese, as it caused a radical and tremendous disaster during the landfall period between Aug. 8, 2009 to Aug. 9, 2009. The rainfall breaks the record in Taiwan, and hurts our beloved place during the most sorrowful Pa-Pa's Day we have ever experenced. God bless Taiwan!

In my memory, my grandparents told me that 50 years ago, there was a similar catastrophe, called 8-7 floods, which attacked the middle Taiwan wildly and violently just like Morakot. My eldest uncle was one of the casualties in the flood. Therefore, we really don't want to see this happens again. However, even though there are so many people still suffering from the inconvenient and dangerous situations in Southern and Eastern Taiwan, our government unilaterally refuse to accept the warm-hearted assistance from friendly countries. We don't know why the president decided to do so, but if you could help us broadcast the diaster information to the world, all the Taiwaness will deeply appreciate your kindness. Thank you so much. God bless Taiwan!

http://www.boston.com/bigpicture/2009/08/typhoon_morakot.html
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World Game 2009: The Glory of Kaohsiung, TAIWAN

昨天天氣陰涼, 又偶爾下場大雨, 為高雄這個陽光城市降溫不少, 我們因此想出去走走, 剛好現在 2009 高雄世運正在舉辦, 我們先前因為忙碌, 又從未到過世運主場館參觀, 所以吃完早餐, 整理完家中凌亂的客廳之後, 就開車到鳳山西站去搭捷運了, 我們先搭到漢神巨蛋站去逛逛, 買了地下樓名為多栗的世運伴手禮, 吃了幾個覺得實在太好吃了, 小蛋糕香 Q 又有嚼勁, 而且價錢又便宜, 就又回頭去買了芋頭派, 買完了就繼續搭捷運前往世運主場館了, 一出了站就看到沿路人山人海, 而且夾雜著許多外國人朝世運主場館的路邁進, 宛如小型的聯合國會場, 沒三分鐘就走到了目的地, 一到了會場就被世運主場館的優美線條給震撼了, Awesome! 真的太漂亮了, 主場館線條優美, 宛如一條身形俊美的巨龍回首凝望著群眾, 並且低調地與週遭的環境融合在一起. 場邊也綠意盎然, 連花盆中的花都爭相綻放, 構成了一幅現代, 俊逸又有活力的景象.

場中正好在舉辦橄欖球比賽, 應該是葡萄牙與阿根廷的比賽吧! 我們邊照相, 邊閒逛, 加上涼爽的陣風吹來, 實在太舒服了, 尤其是在此炎炎夏日當中, 真是難得的享受! 不過突然我們在主場館散步時, 卻傳來場內大聲小叫的驚呼聲, 吶喊聲不輸職棒的冠軍戰, 難不成是台灣選手又得金牌了? Kevin 問道. 這時我們從鏤空的鐵欄往內看去, 不對呀! 明明是兩隊老外在場內競技, 奇怪怎麼會有如此熱情的吶喊聲? 只好懷著納悶的疑問繼續享受南台灣的陣陣涼風, 期間還有一對中國來的母女要求我們幫他們拍照, 他們也驚訝於高雄世運主場館的場地真是超水準, 不輸中國的北京奧運場地, 也讓我們感到很驕傲! 有趣的是, 回家後我們前往家樂福採購日用品時, 在車上的電視中聽到了今日在世運主場館的橄欖球比賽時, 居然有老外遠道而來, 全身赤裸在比賽場中蹓鳥, 哈哈! 這時我們前述的疑惑才解開, 原來以前在新聞中常聽到國外的國際球賽常有人裸奔的新聞, 現在居然在南臺灣也出現了, 看來本此世運辦得真的是夠水準, 因為連這種國際知名的怪咖都被吸引來臺 "表演" 了, 這真是替臺灣向全世界做了一次免費的廣告啊, 難怪警察就算抓到了他, 也不會加以為難的, 不過我倒希望他閉幕時能再發揮一下創意, 改變另一種方式來秀自己, 這樣臺灣的名氣才會更響亮.

分享照片(Picture Sharing): http://picasaweb.google.com/imfrankwww/WorldGame2009TheGloryOfKaohsiungTAIWAN#

以下還有南非的專業攝影記者所拍的照片, 請欣賞... http://sasportspictureagency.co.za/index.php?p=128

本次世運的宣傳經費相當拮据, 因此一開始大家都對世運沒什麼感覺, 可是後來每個人都發現熱度持續上升, 因為沒有錢宣傳, 所以高雄市政府想出了一個絕妙的宣傳方式, 那就是將垃圾車上原本播放的 "少女的祈禱" 換成了 "陳菊市長的宣導", 結果果然奏效, 引來了許多市民的關心, 因為每天丟垃圾都會聽到市長的聲音與宣導, 這是我最近才聽說的, 因為我住在高雄縣, 不是住在高雄市, 所以先前感受不到, 看來市政府對世運的努力還真是令人佩服啊!
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Ancient (historic) monuments tour in FongShan City

前天 Kevin 拿出暑假作業給我們看, 其中有一本令人驚豔的小冊子, 我翻開一看,
竟然是鳳山市的古蹟巡禮活動, 雖然只有不到 20 頁的篇幅, 但是將鳳山市建城 220 年來所遺留的種種遺址做了非常詳細的圖示, 此作業是要小朋友親自走訪這些古蹟, 並填答某些有關的問題, 有些還是牆上碑文挖空了某些部份, 要小朋有到訪後依實際所見內容填入的考題, 非常有創意.






我們住在鳳山 10 多年了, 如今透過小朋友的教材, 才知道鳳山市也有城隍廟, 也有龍山寺, 還有舊城牆, 舊砲臺遺址, 鳳儀書院, 曹公 (曹謹) 廟, 護城河遺址等, 在歷史上並不輸給台北或鹿港的龍山寺, 新竹的城隍廟等古剎, 深受衝擊. 現在高雄縣政府總算結合了地方文史工作者將這些寶貴的歷史資產綜合整理出一個頭緒了, 令人驚喜. 縣政府還將這些古蹟結合單車道, 串聯成為一個值得深度拜訪的環狀帶, 我們花了一整個下午與晚上才拜訪完上述景點, 並順道參拜了雙慈宮等, 收穫實在太大了, 因為如果每天只是開車經過這些景點, 是完全感受不到其中的精華的, 因此建議有興趣的人若要走訪這些景點的話, 最好的方式就是騎單車, 或搭乘捷運配合雙腳萬能, 一定會對鳳山市有很大的改觀的, 因為我們鳳山市中正路途中還發現了一個以前總以為只能在國外才能見到的雄偉基督教教堂, 真的! Awesome and Amazing !!! 看了這些遺址才知道鳳儀書院是在林塽文事件時被毀的, 目前正在進行古蹟重建的工作, 其他的歷史有空我們會再抽空回去好好研究的. 在此也要對縣政府與相關文史工作者致上最高的敬意. 有興趣者, 請上 http://fongsan.kccc.gov.tw/ 查看詳細.







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The friendly girl garbage collector

昨天回家停好車, 剛走進大樓的電梯, 就聽到一聲宛如百貨公司電梯小姐的親切問候, 讓我受寵若驚, 還以為走錯了大樓了. 雖然當天相當疲憊, 但打起精神仔細一看, 原來是大樓的收垃圾工人, 正逐層收完垃圾, 要從地下室將垃圾分類後, 運上一樓以便等待垃圾車的到來.

讓我納悶的是: 以前都是一位中年的阿桑, 今天怎麼換成一位年輕的女孩了? 她親切地跟我問候, 還為垃圾的怪味與造成我的不便深深鞠躬道歉, 著實讓我震驚, 因為我從來沒有遇上一個人這樣子收垃圾的, 我想換成是別的地方可能也很難找到這樣的人, 因此, 我也很禮貌地回應她: 真是辛苦妳了! 我看她皮膚黝黑, 身形消瘦, 但是稚氣未脫, 口齒清晰又親切無比, 我教了十多年大學, 感覺上她大約是相當於大學高年級或剛畢業的年紀, 只是她看起來應該是受過不錯的教育, 怎麼沒有在外面工作? 而且還願意在此屈就這份只有微薄薪水又弄得一身怪味的苦差事, 雖然職業不分貴賤, 但畢竟對一個正為未來, 為理想打拼的年輕人來說, 並不是長久之計, 而且她的形象跟這份工作, 真的讓我很難以聯想在一起. 現在每天都可在報紙上看到經濟不振, 失業率衝高的消息, 會不會與此有關? 雖然這讓我們大樓的整體服務素質提高了不少, 已經讓我感到是五星級的服務了, 但是這樣到底是福氣? 還是無奈? 我不知道, 因為即使她的敬業精神令人感到振奮, 但是回到家中我的思緒卻無法沉殿下來, 因為心情只能說是: #$&@*%$!!! 唉! 剛吃完近日的謝師宴不久, 我看不但要替我們的學生感到憂心, 也開始擔心自己下一代的未來了.
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For my students to be graduated on June, 2009.

上週二我的專題畢業學生要求我講幾句送給畢業生的話, 並希望能夠錄影後在謝師宴上播放, 於是在上完大二的課程之後便邀請他們到我的研究室來, 期間也聊了許多的個人的成長經歷, 談到了我即使唸到博士畢業時都還發現: 人生實在有太多的挑戰要去面對了, 包括我博士畢業在找工作時所遇上的人生挫折等, 還好年輕就是本錢, 只要秉持著越挫越勇的精神, 總是可以克服的. 因為 "上帝替你關了一扇門, 其實祂也會幫你打開另外一扇窗", 閒聊期間我也拿出 1997 年剛到高科大時, 因為接受空軍官校的邀請參與某個研討會而獲贈的 "志在沖天" 神鷹雕像來勉勵他們, 希望學生們都能一飛沖天, 前途遠大.

其實學生時期的功課好不好並不是未來個人發展成功與否的決定性因素, 重要的是要學到 "做人做事的道理", 並常與各類美德 (如我曾在先前部落格文章中所提到的Benjamin Franklin 的人生十三個美德) 相伴, 用同理心關懷社會的週遭, 並時時 Keep the momentum and curiosity to learn what you expect to learn, and you will be successful. 這一段話我還特別在錄影時, 用英文唸出來, 希望同學們勞記! 也算是另類的 "說教" 方式吧! 當了十多年的老師, 我深深體會到: 老師的一句話可能就是影響學生一輩子的重要關鍵, 因為我十多年前剛從高教體系的元智大學轉到技職體系的高科大時, 很驚訝地發現: 原來技職體系的學生, 平均年齡都比高教體系的學生要來的大 (早期本系的二技生, 甚至有超過 1/2 以上的男生已經是當完兵後再考上的), 家庭經濟狀況也比較不佳, 當時 (1997 ~ 2000 年時) 的技職院校錄取率甚至於 20% 都不到, 能夠進到國立科大的學生幾乎都是全國技職學生中的前百分之一考生 (我沒有寫錯, 真的是前 1%, 個個都是一時之選), 加上高教體系的大學聯考錄取率年年提升, 而技職體系的錄取率卻不見得以相同的速率在提高, 因此比較起來一般社會上的普遍認知: "技職體系的學生比高教體系的學生差", 在我的印象與經驗中卻從來都無法完全成立. 因為, "人是比一輩子的, 不是比一時的", 而我們學生表現也並不差, 因為大家都很清楚知道進學校要學習的目標為何? 我也希望畢業生們將來都能夠帶著功成名就的自信再度回到學校開同學會, 並提供年輕的學弟妹們一些人生的經驗, 加油吧! 同學們, 我們將永遠以你們為榮的!
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Programming Practice, Training and Contest

今天受邀成為南部某科技大學的大學評鑑自評委員, 深感榮幸, 會中與台灣師範大學的教授交換了許多意見, 才知道師大資訊工程系有幫教育部建置了一個專門訓練 ACM 程式設計競賽的網頁, 令我心中大喜, 因為這對喜歡程式設計的學生來說真是一大福音. 其網址在 http://ptc.moe.edu.tw 我上去看了之後發現有許多學校的學生已經註冊了, 也很踴躍解題, 但是比較失望的是目前尚未看到技職體系的科技大學學生參與, 我猜想應該是題目都是英文出題的關係, 也可能是有些題目需要一些數學的背景, 所以讓科技大學的學生望而卻步, 我想這樣對科大學生是一種損失, 回學校後我要適當鼓勵學生多多參與, 畢竟科技大學中的程式設計高手其實真的很多, 而這個網站每兩週就會有新題目被上傳, 很有挑戰性, 據說目前中國大陸的學生在 ACM 程式競賽上的訓練已經如火如荼地展開了, 臺灣的學生要加油了!
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The Chess Inventor

今天看到一個小故事, 述說著: 據說西洋棋的發明人是印度籍的數學家 Sessa, 而且國王相當賞識他, 因此想要贈予他金銀財寶做為賞賜, 結果 Sessa 很客氣地跟國王說: 我只要棋盤的第一格擺上 1 粒穀物, 第二格擺上兩粒穀物, 第三格放四粒穀物, ... 依此類推, 每格都加倍, 最後將所有穀物給我就行了. 國王聽了: 這太小兒科了, 馬上吩咐大臣儘速辦理, 結果大臣過了一陣子臉色鐵青地跑回來說: 報告陛下, 照這樣的推算, 整個國家所收成的穀子累計數百年都不夠支付, (後來據說有人推算過: 如果建一個 3 米高 * 5 米寬的穀倉來放的話, 其長度必須要從地球到太陽間的距離再乘上兩倍才能容納, 天啊! 看來數學家真的是厲害!), 國王一聽大為震怒, 當然其做法可以很簡單: 直接請侍衛將 Sassa 推出去斬不就結了! 但是 "君無戲言", 國王畢竟也不是省油的燈, 於是吩咐 Sessa 自行取一個裝穀物的袋子, 到國家穀倉中一粒粒計算其獎賞, 沒有點完不准回家! 天啊! 這招更狠, 看來擁有小聰明要小心使用, 千萬不能隨便賣弄, 才不會惹禍上身. 還有, 古有明訓: "伴君如伴虎", 我今天見識到了. 看來年輕時還是要多讀點書, 才不會落入別人的陷阱中, 少年耶, 要勞記啊!
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2009 Tomb-Sweeping Day

清明節是三大重要節日之一, 家家戶戶為了慎終追遠, 總是會在 4 月 5 日這天前往祖先的長眠之地隆重祭祀並整理墓園, 表示對祖先的懷念與追思. 我們家族當然也不例外, 不過這一天交通會堵塞是必然的, 我永遠都記得在民國 76 年時, 當時住在永和的我還在唸研究所碩士班, 曾經為了搭乘中興號回老家掃墓, 結果一大早前往臺北公路站搭乘中興號時, 單單要排隊擠上車就花了數個小時, 許多人還為了排隊問題吵架, 結果上了車也花了 16 個小時才回到老家, 不可思議吧! 當時因為車輛急速增加, 已經遠超過高速公路原始的設計容量, 但是政府卻未妥善規劃拓寬, 因此早就已經形成交通瓶頸了, 我還記得曾經為了騎摩托車接我太太 (當時還是女朋友) 從高雄返回新竹唸書, 而從傍晚 18 點多等到了隔天的凌晨 6 點多, 跨過了一整夜喔! 不吹牛的, 因為我永遠都記得當時沒有手機, 所以一直向附近的店家借電話打回太太的家詢問狀況, 因為她也會到休息站時用公用電話打回家報告狀況, 終生難忘! 現在台灣的交通實在太方便了, 又是高鐵, 捷運, 又是第二條高速公路, 雪山燧道等, 現在還有通往埔里的 6 號高速公路已經通車了, 剛好可以讓我們省去一個小時的車程, 因為我祖父的靈骨塔位目前就在埔里, 所以今年的掃墓活動特別有效率.

回到老家後也遇上了許多小時候的玩伴與親戚朋友, 大家也相約聚餐, 餐後並一起泡茶唱 Karaoka, 算是渡過了快樂又充實的一天.

不過回家途中, 仔細想想: 算算年紀我們也都漸漸步入 40 多歲以上的中老年了, 聊天時大家都認同: "老了就是要有伴!" 所以即使目前有人在對岸的中國打拼, 有人在國外, 有人分佈在北, 中, 南臺灣, 但是許多人都希望老了退休之後要回到小時候的故鄉一起做伴, 想一想時間過得還真快, 算算我們的日子也已經過了大半人生了, 看看這些小時玩伴, 有人頭髮白了, 有人身材變了, 有人風霜滿佈, 為了打拼, 也有人得了慢性病, 讓人不勝欷歔, 人的前半生果真是 "用生命換錢", 後半生 "用錢換生命" 啊! 難怪美國偉人 Benjamin Franklin 有說過一句名言:

“Dost thou love life? Then, do not squander time; for that’s the stuff life is made of.”
--- Benjamin Franklin.

意思就是說: "你熱愛生命嗎? 如果是, 那麼就不要磋跎光陰, 因為生命就是由時間所構成的!"

人生苦短! 少年耶, 愛拼才會贏啦! ...《完整閱讀 (Expand)》《文章收合 (Shrink)》

Song-Jiang Jhen Battle Array in Neimen, TAIWAN (臺灣內門宋江陣)

淡淡的三月天, 氣溫舒適宜人, 上週假日我卻只能忙著修改學生論文, 因為研討會截稿在即, 所以整個假日當然就泡湯了, 週日下午改到我頭昏眼花, 就快癱瘓的時刻, Kevin 突然跑來鬧我說要去看內門宋江陣比賽. 嘿! 別鬧了, 我都快累倒了, 還能開車到內門喔!? 不是啦! 我們老師說在鳳山表演啦!
鳳山?! 我上網一看, 真的週日下午在鳳山市體育館有表演賽, 實在ㄠ不過, 想想藉此休息一下也好, 以便走更長的路. 此時的天空飄著濛濛細雨, 氣溫稍低, 正是觀賞大型活動的好天氣, 不然以南臺灣的溫度, 加上人群的汗水味, 那可不好受. 我們到了鳳山體育館附近繞了一大圈, 實在找不到停車位. 只好停到遠處, 再步行前往. 看來人潮頗多, 應該很精彩才對!

進入之後果然人山人海, 我們連位子都找不到, 只好擠在樓梯走道上欣賞, 由於我們晚到了將近一個小時, 所以進入後看到的是正修科大的隊伍, 中間有一段看起來是調酒師甩瓶子結合功夫的個人秀, 頗有看頭.
接著上場的是台灣戲曲學院的表演, 個個都是武林高手, 有一位同學連續後空翻十多次, 居然完全沒有用手, 全部都直接用腳後空翻, 令人嘆為觀止.

接著我們還看了龍華科大的表演, 雖然沒有高強的身手, 不過學生搬來了大型道具, 包括一艘船, 用來模擬海浪的帆布等, 令人目不暇給, 整體用說故事的表演方式, 闡述宋江陣的由來, 還穿插了日據時代的故事表演, 很有創意.






輪到實踐大學表演時, 我們去上了廁所, 回來後就沒有位置了, 沒有看完有點可惜, 只好打道回府, 不過這個活動還有專屬網頁 http://www.2009who-ha.com.tw/ 可以參考, 有空再用網路看好了!

中途經過國泰路時還看到另一群人在大片空地上, 好像有大型活動, 我們也進去湊熱鬧, 才知道原來是改裝汽車的甩尾表演, 據說是公益活動, 所得要捐給弱勢團體的, 我們看了一會兒就覺得有點危險, 因為車子甩來甩去的, 看起來好像會衝向人群一般, 雖然都是專業的賽車手, 不過我們也怕發生意外, 只好回家繼續工作了.

途中還接到以前的學生打電話來問候, 說他剛下部隊, 前一個月在新訓中心每天從早上五點操到晚上十點, 我記得以前我當兵時也是這樣操, 不過我是預官, 所以時間長達三個月, 一個月的操練應該還算小意思, 就當作夏令營來看待, 還有減重的效果, 凡事往好的地方想就對了! 年輕人吃得苦中苦, 方為人上人, 回家後我也跟 Kevin 這樣說明此一道理, 結果他只似懂非懂地點頭稱是, 然後就倒在沙發上睡著了. 嗯! 也對, 休息是為了走更長的路, 哈哈! 這是以前 Kevin 跟我說過的道理.
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Bike Tour along FongShan River

星期天正是出遊的好天氣, Kevin 一大早就吵著要出去騎單車, 當然還是得要求他寫完功課才能照辦囉! 雖然天氣炎熱, 可是中午還不到 12 點, Kevin 就迫不及待將功課完成了, 於是隨便吃了一點號稱輕食的 "蔬菜燒餅" 就往鳳山溪出發了.

為什麼選鳳山溪? 而不是愛河? 我也不知道, 其實我們也是迷迷糊糊地被自然吸引過去. 只記得今年一月中從美國回國時, 拿到了一份鳳山市公所的宣傳品, 上面畫了鳳山市新建的單車步道, 還有點出了鳳山好玩的地點與名產等導覽圖, 加上上次經過中正預校與鳳山溪的交界, 過了橋常見到有人群騎單車往鳳山溪旁優哉地探索, 今天就姑且一試吧! 我們從家中出發, 騎了一陣子便來到了中正預校旁的單車步道, 嗯! 看來頗有私房景點的味道, 就努力往上衝了. 鳳山溪以前是有名的髒與亂, 不過今天走來卻聞不到什麼怪味, 雖然溪水依舊混濁, 沒有愛河壯觀, 但是河道寬闊, 如果好好整治的話, 可是有日本富山砺波市公園的味道. 我們沿著中正預校騎上去, 有一段路綠樹濃蔭, 涼爽地不得了, 只是中間要經過一個約三公尺的落差, 必須要自行牽車, 再往前走便可以看到中崙新橋, 上面除了有楊秋興縣長的署名之外, 還標明了 2008 年 10 月才完工, 邊騎邊想像未來的遠景, 真正感受到高雄縣政府有實實在在地做事, 相信再過幾年我們的鳳山溪就不輸日本砺波市公園了. 下圖就是以前到該市旅遊的照片, 滿心期待鳳山溪可以變成這樣啦! 或者說應該比她漂亮, 因為鳳山溪的河道都還比她寬.


掉過頭往回騎後, 我們跨過了四線道的國泰路, 算是比較不連貫的地方, 也比較危險, 不過由於車子不多, 所以可以輕鬆地穿過, 再往前騎就可以看到河岸右邊重劃區的別墅林立, 優閒氣息頓時洋溢上來, 再穿過中山西路時, 我們發現橋都拓寬了, 兩旁多了很大的人行步道, 只不過又是被攤販佔據, 算是比較美中不足之處, 不過就在我們還來不及回過神用力抱怨時, 就猛然發現前面有兩處令人眼睛為之一亮的古蹟, 原來是清朝時期所見的東便橋與鳳山縣東門, 經過整修後看來煥然一新 (但是請別誤會! 因為仍舊有很濃的古味啦!), 東門口還有一個抽水梆普 (水拹子), Kevin 很少看到此物, 調皮地打起水來, 我還跟他示範如何將水由下方出口轉成由上方接水管的出口出水, Kevin 看得目瞪口呆, 彷彿未到過鄉下的都市宅男, 滿有趣的! 藉由僅容單車出入的小徑串聯, 與充滿古意而且錯落有緻的階梯相互呼應, 當地的古蹟與現代的民宅景觀竟然融合得完美無比, 住在這裡的人每天都會有彷彿穿梭於多拉耶夢時空轉換門的感覺一般, 太令人感動了, 真應該給幕後參與規劃的英雄們大力拍手鼓掌.








前方續行可以到鳳山市的打鐵街, 應該是很有特色, 甚至於可以直通到鳳山市國父紀念館, 只可惜還在施工, 於是我們再順著鳳山溪的另一邊河岸往回騎, 看到了清朝時所搭建的訓風砲臺, 建築原料有大量的珊瑚礁與咕咾石, 目前看來還屹立不搖, 要不是因為現代化的建設破壞了整個城牆, 說不定現在還可以完整看到整個鳳山縣治的輪廓, 只可惜我們只能透過旁邊的解說圖想像一百年前的鳳山縣府. 不過 Anyway, 現在縣政府與鳳山市政府終於用心規劃了此一單車路線, 令人滿心期待, 雖然現在還不盡如人意, 但是相信再過幾年我們就會有美麗的風光伴隨我們單車遊了. 當天匆忙出門, 忘了帶相機了, 所以無法提供鳳山溪畔的照片, 不過網路上已經有人捷足先登刊登了很多美麗的照片了, http://www.wretch.cc/blog/radman/11443479

有空歡迎到鳳山溪畔來個親子單車之旅吧! (2009/7/8 補上前天所照的照片)






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SSME Forum at NTHU and Experience Sharing for My Texas Journey

昨天到國立清華大學參加服務科學論壇, 由於去年獲得溫世仁文教基金會的服務科學新苗獎, 贊助我到德州的部份經費, 所以我有義務到會場分享我在德州的經驗. 會議一大早就開始了, 我算了算時間, 就算搭乘高鐵, 加上接駁與走路到台積館的時間都很難及時趕到. 於是我就前一天晚上搭高鐵北上, 找個飯店住一晚, 以便從容與會.
晚上吃完飯後在高鐵左營站搭上了 7:18 分的高鐵列車, 我隨意買了自由座就上車, 由於上車時已經接近開車時間, 所以服務人員請我在第 4 車先上車, 然後再走到第 9~11 的自由座列車. 沒想到我從第 4 車一路走向第 9 車的過程中, 每個車廂不是只有一, 兩個乘客, 就是整個車廂空無一人, 商務艙更是完全無人的狀態, 我選擇了第 10 車廂坐下後, 整個車廂就我一個乘客, 感覺這班車好像是我的專車, 完全被我包下來了, 不過此刻的心情實在快樂不起來, 因為我回國後第一次搭高鐵就親身目睹此一情景, 著實令我震驚不已, 天啊! 景氣果真是衰到不行啊!? 到了竹北站下車時, 也發現附近的房屋銷售中心大多呈現關閉的狀態, 雖然當時已經接近晚上 21:00 了, 不過真的也感受到不景氣的絲絲寒意迎面襲來.

隔天一早我前往會場時, 剛好清華大學有校內巡迴公車開過來, 我匆忙上車, 還好順利在論壇開始前到達, 會議中中正大學的王教授分享了英國的 SSME 學習經驗, 元智大學的任教授則暢談美東的研修歷程, 還有逢甲大學的侯教授則是將來回新加坡十多趟, 引進計程車與 GPS 結合後的計程車服務革新做了完整的闡述, 我則是將德州的逃難經驗與服務科學的基本精神予以連結, 主辦單位並請到了 IBM San Jose 的服務主管 Dr. Maglio 進行演說, 會場上大家聽得津津有味, 每個講者的風趣與幽默也讓會場上不時傳來陣陣的爽朗笑聲, 真是一場相當成功的知識饗宴. 活動網頁請連結 http://www.iss.nthu.edu.tw/blog/index.php?PID=37&Sn=53

會後也與許多以前元智的老同事見了面 (像管理學院陳院長與國企系曾主任), 我更發現產業界也有多人來加入論壇陣容, 更讓我巧遇十多年沒見的楊學長 (目前是資策會主管), 還有台積電與日月光的服務部門主管也都熱情參與, 好不熱鬧.
中午過後, 我還跟元智的任教授前往交大分別找兩人以前的恩師聊天, 一聊就不知不覺過了三個小時, 不過又能再次領略了恩師的人生哲學, 實在是收獲頗豐.


晚上我們並參與了主辦單位所舉辦的晚宴, 與清華科技管理學院史院長, 以及溫世仁文教基金會鍾顧問, 清華服務科學研究所林所長, 魏教授, 林教授, 以及清華大學的副研發長簡教授, IBM San Jose 研究中心的 Dr. Maglio 等人在餐廳餐敘, 見識到了史院長豐富的人生閱歷與大師的幽默風範, 真是勝讀十年書啊! 只是晚上再度搭高鐵回高雄時, 已經累得快不省人事了, 不過回程時看到高鐵卻沒有像昨天北上時的悽涼景色, 也讓我對景氣的回春還能存有一絲的希望, 至少今晚可以安心睡一下覺了.
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Senior High School Class Reunion

前幾天利用假日回到故鄉參加高中同學會, 跟許久未見面的老同學再回到八卦山上的土雞城敘餐, 推算起來有些同學都已經快 25 年沒見面了, 雖然有人發福了, 有人頭髮白了, 但是都還能感受到當年一起在樹蔭底下與大學聯考奮戰的那股英氣, 當然後來大家也都順利在狹窄的大學之門中找到自己的發展方向, 我還將當時的畢業紀念冊帶過去讓大家回顧一下年少時的輕狂歲月, 大家把酒言歡, 好不愉快!
閒聊中, 大家也交換了名片, 才知道同學們個個成就非凡, 有當法官已經二十幾年的 (都快可以退休了, 真令人羨慕!), 從工程師中途轉換跑道, 搖身一變考上檢察官的, 有銀行的分行經理, 自行創業的大老闆, 電子新貴, 大學教授, ..., 洋洋灑灑令大家驚呼不已, 看來我們這些鄉下孩子還真是爭氣, 雖然大多不具備留學放洋的經驗, 但多數人也都已經擔任國內的要職, 除了在該領域舉足輕重之外, 甚至有些同學還算具有 "喊水都會結凍" 的能耐. 看來只要努力, 鄉下小孩也會出頭天的, 這就是臺灣的水牛精神啦! ...《完整閱讀 (Expand)》《文章收合 (Shrink)》

Finally Pay Off All The Money

多虧 Maggie 的幫忙, 將最後一個月的電費付了, 今天半夜透過 Skype 打電話到 Ygnition 網路公司, 也順利使用信用卡將剩下的 $88 網路費用付清了! whoopee! 總算無債一身輕了! 就剩下將美國的帳戶存款轉回臺灣來拼經濟之後, 關掉帳戶的動作了! 根留台灣的感覺真好! ...《完整閱讀 (Expand)》《文章收合 (Shrink)》

Unable to pay the money for my last month usage of Electricity power and Cable TV

今天想將最後一個月在美國的電費與網路費用透過信用卡付帳, 卻發現網站會問我的 Driver's License 號碼, 當初是用 Maggie 的名字申請電力的, 所以要填的是她的號碼, 還好後來解決了, 但是卻又遇上我的支付期限已經過了, 目前該網站已經無法讓我付帳了, 真是的! 要罰款就直接算出來, 我付就是了嘛! 結果現在是: 有錢想付都還無法如願, 讓我無所適從. 另一個 Cable TV 的網站也進不了了, 真是矛盾, 難道說我要求終止服務之後, 過不到一個月就 "馬上" 將網路帳戶關閉了嗎? 我人都回到臺灣了, 那怎麼付帳才好啊! 聽 Big Frank 說過如果不付清的話, 這些公司會將我的資料送到美國的信用登錄組織, 會影響我未來的信用資料, 很不值得. 看來還要想辦法請人幫忙了, 傷腦筋!

美國人做任何事所仰賴的就是個人的 Credit, 所以每個人都很愛惜羽毛, 不輕易將自己的 Credit 降級, 因此詐欺之事在美國的發生比率比臺灣少很多.
想知道個人的 Credit 目前是多少嗎? 可以參考以下網址,
這些都是我在美國的銀行帳戶提供的 Credit-Reporting Bureaus,
應該還算可靠 (不過先聲明: 僅供參考, 本人對這些網站不負任何責任! 特此聲明! 有問題請別找我):

http://www.equifax.com (1-800-525-6285)
http://www.experian.com (1-888-397-3742)
http://www.transunion.com (1-800-680-7289)

提供大家參考, 有興趣者可以上去拜訪看看, 可以算出自己目前的 Credit 為何?
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Be Careful ! Your Credit Card Number May have been Duplicated Overseas.

昨天收到信用卡公司打來的電話, 告知我的信用卡可能在國外遭到側錄, 因此請我剪斷舊卡並丟棄, 他們會再發給我不同卡號的新卡, 我一開始還以為是詐騙集團打來的, 有點無法相信. 不過經過對方解釋, 我才想到: 過去半年來我的旅遊足跡歷經了韓國, 中國大連, 北歐四國, 與美國各地, 尤其在美國更是待了半年, 很多時候不刷卡無法完成繳費動作, 像租 Cable TV, 電腦網路, 租車, 醫療保險, 付電費等, 無處不刷, 而且都在網路上進行, 看來被側錄的機率的確很高. 後來換我再撥電話給信用卡公司的服務人員才確信真的不是詐騙, 讓我開始對人性有點失望了, 雖然目前尚未看到被盜刷的情形, 但是也讓我心中的壓力增加不少, 不過也多虧了以前的碩專學生寄來 "聖嚴法師留給我們的「面對它, 接受它, 處理它, 放下它」" 文章與我分享, 讓我才慢慢學會「面對它, 接受它, 處理它, 放下它」的觀念! 好文章要與大家分享, 我想聖嚴法師雖然剛剛圓寂不久, 但是他留給人的價值觀與人生信條, 應該是永遠會持續帶領普羅大眾邁向更光明的前程.
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以下轉貼: 聖嚴法師留給我們的「面對它, 接受它, 處理它, 放下它」(如有侵權煩請告知!)
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人生都會遇到各種困境，我在十三歲時出家，但國民黨自大陸撤退時，我卻還俗從軍，為什麼呢？因為我覺得中共信仰唯物論，在中共統治下，宗教是沒有任何空間的，如果留在大陸，我一定會被迫還俗，再也沒有接觸佛教的機會；如果暫時還俗，跟隨國民黨軍隊來台灣，我知道，有一天一定可以再回到佛教的懷抱，因此，我還俗時，心裡很踏實。在軍中遇到各種困境，我都以出家人的修持去面對它。雖然我是入世當一個軍人，但我是以出世的心態處世，在軍中我都不掩飾我是出家人，與大家相處也很融洽。

我在日本留學寫博士論文時，剛好遇到日本要與台灣斷交的變局，由於中華民國的護照將得不到日本承認，當時的留學生都惶惶不安，放下學業到處打聽各種消息，小道消息越多，人心反而更慌亂。

火還沒燒到你，不要怕，燒到了，再避火還來得及！

在混亂中，我反而安安穩穩的準備我的論文，上圖書館查資料。我的想法很簡單，等到要將我強迫遣返時，我就走人，否則我還是做我應做的事，心不亂才能做事，我就向同學說：「火還沒燒到你，不要怕，燒到了，再避火還來得及！」但是大家都聽不進去。亂了近半年，局勢明朗了，台灣同學的學業沒有任何進展，但是我的博士論文卻已完成了大半。

從軍十年後，我在三十歲時退伍，再度重新出家。當時台灣的出家僧人大都替人唸經、超渡亡靈，這樣做僅能餬口，沒有未來性。因此我選擇往高雄山中去閉關修行，當時根本沒有錢買生活用品，沒有牙膏、牙刷，就用樹枝刷牙；沒有洗衣粉，就將樹枝燒成灰，一樣具有洗衣的功效；沒有吃的，就吃野菜一樣可以度日。當時的心靈反而很豐富、很安頓，我就這樣在山中修行了六年，當地人都把我當怪物，我卻過得很快樂。

當物質的條件越差時，精神的層次反而可以超越環境向上提升。人不應該總是往物質方面想，只想吃好的、住好的、用好的，重要的是應該想想你生命的目標在哪裡。

現在大家人心惶惶，是因為沒有目標，一九六九年我到日本時，身上只有一張去程的機票，回程的機票在哪裡都不知道，我有信心且很安頓的原因是，我有一個學習的使命，我知道我一定能夠完成它。現代的人沒有目標，人生沒有任務，只要有一點風吹草動就挫折不安，人應該檢視自己的使命，錢多錢少不是大問題。

成功可以分為三種，一是金錢上的成功，二是權勢上的成功，第三是人格的成功，前面二者皆是虛幻的，台灣企業家都很有自信，認為能賺大錢都是憑自己的能力及努力得到的，其實能夠賺錢，有三分之二是靠大環境的，三分之一才是靠自己，錢就像水一樣，如果不下雨，台灣會有水嗎？

權勢更是虛幻，現在政局變動快速，有人前一天還是院長、部長，睡一覺起來就不是了，像是一場泡影，一生工於計算，但卻從來沒有算到自己的遭遇。

因此人格的成長才是個人真正的資產，個人的存在對社會有貢獻，對世界有好的影響，才是一個人的成功。一般人都汲汲營營於前面二者，很少去重視第三者，如果一般人開始重視第三者，對於一時的起落、得失都不會放在心上。

經濟的變化就如季節的變化，自有一定的調整規律。

台灣人現在的問題，在於想要過更好的物質生活，開習慣了賓士、凱迪拉克，要他回去騎機車，是寧願死也不願過以前的苦日子。其實，台灣人應該想一想，從騎腳踏車、機車到開轎車，最後開名車，這期間只有十幾二十年的時間，以前可以那樣過活，現在為何不可以？

從貧賤到富貴，人心是最感到快樂的，但是從富貴降到貧賤，人心就往往無法適應。紅樓夢描寫富貴世家，家道中落的過程，書中的人物是痛苦。面對經濟的衰退，台灣現在就像是紅樓夢的縮影，但是台灣現在的經濟並非一蹶不振，只是成長慢下來而已。

花無百日紅，台灣的成長不可能永無止境。天天晴天，草木都要枯死，經濟的變化就如季節的變化，自有一定的調整規律，人們應該學習調整自己面對它。經濟不好，就節省一點，節制一點物質的欲望，現在人的痛苦就是想要的太多，實際需要的並不多。

我到過德國弘法，發現一個有趣的現象：台灣人辛苦賺錢，只想要買一輛德國製造的車子，但是，德國人反而放棄汽車，改騎腳踏車上街。不景氣的時候，台灣是否能夠重新騎上「鐵馬」，節省資源，保護環境？

現在很多人對未來惶惑不安，我認為，把握當下很重要，再怎麼擔憂未來也沒有用，最重要是腳踏實地。人們應該肯定、接受事實。什麼是事實？無常、變化就是事實，不只環境的變化是無常的，就連我們自身也是無常的，例如健康；面對、接受無常，就能對內外的變化有所準備。

因此我常說，面對生活「要有最好的準備，最壞的打算」，無常是生命的變數，無法加以控制，只有做好心理準備才能在心理上有較好的適應，接受任何的打擊。

日前，我到花蓮縣萬榮鄉的見晴村慰問桃芝颱風災民，這個村莊受到桃芝颱風重創，全村遭到土石流覆蓋，但是全村沒有一個人傷亡，為什麼？因為過去見晴村早已遭遇幾次較不嚴重的風災，因此對桃芝已有準備。當村長發現當晚情勢不對時，立即命令全村撤離，因此，才能將傷亡降到最低。外界赴見晴村慰問，看到村民並沒有太多的悲傷，因為他們保全了生命。

所以，面對變局，首先就是不要自亂陣腳，堅持走自己應走的路。收入少一點就少花一點，房子換小一點，車子不要開了，調整一下就能適應，只要觀念稍微調整一下，日子一樣可以過下去。

以前有位房地產大老闆，有一次遭逢不景氣，周轉不過來，結果連自己住的房子都被查封。有一位朋友看他可憐，就借一間屋頂上加蓋的鐵皮屋給他住，一家五口就擠在這小屋中，一天只有兩把麵條度日，小孩子還是照常上學，只是便當只有麵條而已，夏天熱得受不了，白天就到公園納涼，晚上再回去睡覺。

如此過了一年，這位大老闆終於東山再起。如果這個老闆當初想不開，有了輕生的念頭，這一家人現在還有快樂的日子嗎？因此，「活著」比「什麼都沒有」重要，只有活著才有希望，只要有最低限度的物質維生，人就可以活下去。
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我們會珍惜這些人生智慧的, 感謝您, 敬愛的聖嚴法師!
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Costco Taiwan vs. Costco USA

自從美國回台灣之後, 就忙著恢復往日的生活作息, 加上農曆春節南來北往的, 實在快累掛了, 直到現在家裡都還是亂成一團, 只好趕緊將用不著的東西一一往回收桶扔, 並買幾個櫃子回來好好收納一番, 不過從 B&Q 或 Ikea 買回來的櫃子都必須自行組裝, 實在是拼得我們頭昏眼花的, 看來自行組裝應該是年輕人的專利了, 我們這把老骨頭應該是到傢俱店買現成的櫃子較實在. 不過, 在整理家裡的整個過程中, Annie 忽然提議想到要去辦一張 Costco 的會員卡, 因為這張會員卡聽說全世界的 Costco 店都可以通用. 最重要的是: 我們透過 Big Frank 的關係在美國的 Costco 店逛過, 比起外面的商店來說, 東西真的便宜很多, 最重要的是: 可以買到美國著名的維他命 "善存" (美國製造的, 跟臺灣賣的不一樣). 在美國像這種會員制的賣場還有 Sam's Club, 通常是與 Wal*Mart 分占同一個場地的兩端, 真的是物美價廉, 令人百逛不厭.

想到十年前我們也辦過這樣的會員卡, 高雄的 Costco 還是全台第一家分店喔, 聽說早期的台灣區總經理還是在美國長大的前籃球名將張嗣漢先生, 只不過那時候家裡只有我們兩個大人 (Kevin 還屬於喝牛奶的年紀), Costco 賣的東西又屬於過量, 於是我們後來就停止續約了.

此次的美國德州之行, 又勾起了我們採買美式食品的回憶, 不但想買 "美國善存", 也想看看好吃又便宜的 Blue Bell 冰淇淋, 於是全家再度前往位於高雄市中華五路的好市多賣場, 到了那裡實在是人潮洶湧, 看來生意是越來越好了, 我們用消費券辦了會員卡還可以ㄠ到兩百元抵用券, 看來真不錯. 進到了賣場, 雖然擺設仍然與十年前相差不多, 但是我們眼尖地發現我們在美國吃的 "錦" 優質米這裡也賣, 還有一些在美國可以看到的韓國泡麵, 以及日清泡麵, 這些應該是以前沒有注意到的產品, 以後可以來這裡輕鬆採買了, 只是我們找了又找, 似乎看不到美國知名的 Blue Bell 冰淇淋, 而且賣場所賣的 "善存" 也是臺灣版的, 真正與美國同步的產品大多是好市多自有品牌 Kirkland 的產品而已, 實在有點給他失望的啦! 我們在美國吃早餐時, 常用來搭配牛奶的格格脆麥片, Granola 等產品選擇似乎也沒有美國分店來得多, 真希望好市多高層若能看到此文章, 後續能真正引進與美國好市多完全同步的產品, 想必可以真正讓臺灣人感受到什麼叫做 "美式會員制大賣場", 並吸引更多人前來採購才對.
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Happy Lunar New Year

今天終於等到在美國時時期盼的農曆春節了, 昨天北上與父母及眾兄弟吃完年夜飯後, 手機的簡訊聲不絕於耳, 看來都是用簡訊拜年的, 因此今天懷著愉快的心情再度驅車前往老家探望 95 歲的老祖母, 看到她老人家硬朗的身體與開懷的笑聲真是人生一大樂事啊! 晚上回到高雄的家終於租到了我們在美國日夜期盼的海角七號與冏男孩, 真是將南台灣的墾丁拍得美呆了, 我們全家都看得很感動. 尤其是海角七號真是將台灣人的純真本性發揮得淋漓盡致, 不論配樂, 演員的演技, 整體劇情與取景等真的是名不虛傳, 總算看到值得喝采的國片, 最後的那首野玫瑰也很令人感動, 想不到老歌新唱可以如此醉人. 建議尚未看的臺灣人應該都要去租來品味一下其中觸動臺灣人內心的那份感動.

看完後我打開 e-mail, 當然也是一堆賀歲的郵件, 感覺還是臺灣有人情味, 其中一份 e-mail 更是令我驚奇, 因為三年多前高速鐵路尚未通車時, 我坐統聯北上所認識的一位羅馬尼亞裔美國藝術家 Sasha, 竟然也寫 e-mail 恭賀我新年快樂, 他是當時受邀來臺參與一項南台灣藝術活動的藝術家, 因為要接著前往日本, 所以當天北上搭統聯與我認識, 當時因為高速公路上發生嚴重的車禍, 導致整個大拖車橫在高速公路上, 整個高速公路嚴重堵塞, 差點讓他趕不上飛機, 當時的司機也非常盡責, 一直用廣播安撫乘客, 我當時除了用英文安撫 Sasha 之外, 也協助他在中壢換搭計程車前往桃園國際機場, 最後在起飛前順利搭上飛機, 想不到他還記得我, 今年如果他再度受邀來台, 我一定要再跟他見見面, 順便帶他遊覽美麗的台灣, Sasha 個人還經營了一家藝術網站, 他還曾經是紐約時報的插畫作者喔, 如果大家有興趣可以上他的網站欣賞欣賞:

http://www.sashameret.com
http://www.sashameretphotography.com

也願這些美麗的圖畫可以讓大家渡過愉快的春節假期. 以下的照片是 Sasha 當時用他的相機所拍的照片, 事後寄給我的.


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We finally came back to Taiwan.

Jan. 17, 2009

晚上 9:10 日本航空的班機順利降落高雄, 離開美國經過了 46 小時, 終於回到台灣了, 感覺好像從夢境醒過來一般的虛幻, 因為在美國生活的一切都像一夜間憑空消失無蹤一般, 留下的僅剩美好的記憶了, 這種感覺以前從來都沒有過, 實在奇特得無法用文字形容, 加上離開台灣六個月之後, 回到臺灣有隱約感覺到環境, 人與人之間的關係, 似乎整個都變了, 雖然明天有 3600 的消費券可領, 但是還是讓我們有些許的失落感, 一點都高興不起來, 畢竟這六個月來變得太快了, 希望開學後我們的學生還有經濟能力能來註冊與上課. 我還要趕快找時間北上去將我的車開回家, 我們也要儘速恢復以往的正常生活了, 因為我們連家裡的鑰匙, 身份證, 健保卡都忘了在那裡了. ...《完整閱讀 (Expand)》《文章收合 (Shrink)》

Flight has been Delayed and we lodged at Hilton Narita

Jan. 15, 2009

一早搭乘 Best Western 提供的免費機場接送服務, 我們的七大箱行李將車後的行李空間整個都塞滿了, 我們跟司機又是搬, 又是挪的, 辛辛苦苦忙完後, 總算來到了 IAH 國際機場, 車上還遇見了日本神奈川縣知事, 不動產管理有限會社的金刺審也社長. 他很友善地跟我交換名片, 我們還用英文聊了許多事情, 看來一切似乎都很順利. 沒想到他對臺灣人似乎印象特別好, 所以我們在機場又聊了很久, 連在排隊 Boarding 時都還在聊, 結果他突然跟我說班機好像 Delay 了, 因為已經經過了 Boarding 的時間了, 我們還沒上飛機.

果然, 航空公司打出了因為機械故障, 班機要延誤六個小時, 哇咧! 那我們在東京轉高雄的班機不就趕不上了?! 美國大陸航空的地勤人員當場手忙腳亂, 因為一個個安排旅客的後續轉機事務, 當然我們也等了將近三個小時才輪到我們, 結果地勤人員拿了一份印有 Coupon 的 "消費券" 上面每個人有 $8 元美金, 飲料券, 下次購買機票九折卷, 等. 然後另外印了一張班機要接後天的同一班日本航空班機的說明, 然後告訴我們必須要在東京住一晚, 就打發我們走人, 我滿頭霧水, 後來去問那位拉丁美媚才知道原來到了日本就會有人來安排我們的住宿問題, 我們才放心. 等飛機時, 我們就到餐廳將 $8 * 3 = $24 元拿來吃飯與買冰淇淋, 享受一下被招待的樂趣, 反正現在我們時間很多, 無所謂啦!

Jan. 16, 2009
經過了 14 小時的飛行, 我們終於在日本東京降落, 找到了日本航空的地勤接待處後, 就發現她們也忙得昏頭轉向, 輪到我們的時候, 一位年輕的日本孕婦地勤人員, 竟然找不到我們的名字, 後來用電腦查了半天, 才確認後告訴我們晚上住 Hilton Narita, 並請我們到 16 號巴士站等巴士送我們到 Hilton Narita, 當時已經晚上 10 點多了, 到了 Hilton Narita 後, 櫃檯服務人員給了我們免費的晚餐券, 隔天的早, 午餐免費券, 還說因為我們回高雄的班機是下午六點, 所以特地延長我們的 Check out 到下午三點, 哇! 不錯嘛! 竟然在回國途中還可以被免費招待在日本住五星級飯店, 還有免費餐點, 嗯! 這真是塞翁失馬, 焉知非福啊!

Jan. 17, 2009
清晨因為時差的關係, 我們早上 4:30 就起床了, 再泡泡澡, 6:30 就下樓吃免費早餐, 還看到 korean Airline 的機長與空服員一大堆人也在用餐, 看來我們的待遇是比照機長的喔! Continental Airline 這些老美做生意還真是大方啊!

只是在回國的班機上看到: 我們從美國非日本東京的當天, 幾乎在同一段時間內, 一架 U.S. Airways 客機，十五日下午在紐約 Laguardia 機場起飛不久，因鳥擊導致兩具引擎同時故障，從三千呎高空迫降 Hudson River。當天溫度僅華氏十八度（約攝氏 -7度），但乘客及機組員全都獲救，稱為「哈德遜河上的奇蹟」。讓我們震撼不已, 因為兩個月前我們才在美東的事發地點待過, 往美東所乘坐的也是 US Airways 的飛機. 不過機長 Chesley B. Sullenberger 表現出色救了所有人的性命, 也是令人稱奇。平安就好! 平安就好! 其他的不重要了!

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Good Bye Texas, Good Bye Sugar Land.

終於要回國了, 今天真是累慘了, 一大早送 Kevin 去上課之後, 我跟 Annie 就忙到沒有時間停下來, 總共七大箱行李, 還好我的 Mazda 626 還挺得住, 幫我們正常運載到晚上要住的 Best Western 飯店, 因為明天一早可以坐飯店的免費巴士到機場, 下午去接 Kevin 時, Kevin 跟我們說老師今天有幫他辦了一個小型的 Party, 同學都很熱情寫聯絡方式給他, 還集體合影留念, 還好我們有給 Kevin 帶一盒 Hershey's 巧克力去學校請同學吃, 這時 Quaimbao 先生剛好打電話給我, 還真多虧了 Quaimbao 先生協助載我們到飯店, 不然還真是麻煩, 今天我們都累癱了, 現在沒力了, 回國再聊吧!

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Macy's Department Store

大後天就要回臺灣了, 我們也開始打包行李, Annie 提議將最小的行李箱用手提, 並將 Big Frank 上次帶來的 IBM 紙箱當做第六件行李, 專門裝比較不重要的東西, 不過這樣應該要買兩條 Luggage Strap 來綁這個大紙箱才行. 上網找了一下, 發現附近 First Colony Mall 中的 Macy's 百貨公司裡有 Samsonite 的專櫃, 應該有賣此物品. 於是我們便前往 Macy's 尋找了. 進入大門後卻感受到冷冷清清的蕭條狀況, 居然店員比逛的人還多, 我想應該是非假日的關係, 不過比起台灣的非假日, 這百貨公司目前也太蕭條了, 難道真的是金融風暴造成的, 我們想.

後來到了二樓果然看到 Samsonite 專櫃, 可是附近卻沒有店員, 也沒有人在逛, 我們自行找到了 Luggage Strape, 並拿了掛在前面的樣品看看長度夠不夠, 感覺應該是沒問題, 所以就拿了兩個一路尋找結賬的地方, 結果找到整層的中央點才看到有人的 Service Center, 我問那位店員是否有折扣, 她很好心地跟我們說, 轉角處如果拿外國人的護照可以拿出一張 11% 折扣的 Coupon, 她還請我們趕快過去, 她可以等我們回來再結賬, 於是我們循著她所指示的路前往 Gift Center, 結果到了那裡也沒有人在服務, 我們只好暗鈴, 並問了好幾聲 "Is anybody here?" 按了兩次才看到一位黑人阿嬤無精打采地走出來, 要我們簽個名, 連護照也沒看就拿了一張 30 天有效期的 Coupon 給我們, 拿回去結賬結果可以省一塊多美金, 加減湊合也不無節省啦! 店員還跟我們聊了很久, 你就知道生意有多差, 她看到我們穿 Scandinavaian Explorer 的夾克上面寫著 Norway 就說我們是不是剛從挪威回來, 太厲害了! 我去年暑假的確到過挪威, 看了峽灣, 順遊芬蘭, 瑞典, 與丹麥才回臺灣的. 結果她說她是南非人, 後來搬到英格蘭, 現在又搬來美國定居, 感覺國外像她這樣的人有很多, 這些人也像候鳥一般, 到處遷徙, 不曉得是不是因為這樣可以培養很多國際觀的關係?! 還是說工作的關係她們已經很習慣如此遷徙了, 我沒有問她, 不過比較起來, 台灣的商人似乎也有此種特性, 只是比較起來, 我想我還是比較喜歡安定的生活. 到處搬來搬去, 太辛苦了!
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Back to Sugar Land Again

一早我們告別了 Big Frank, 就趕回 Sugar Land, 因為今天那位年輕的美國美媚 Kira 要來取電視了, 所以我們必須趕回來與她見面, 回到家不久, Kira 小姐就打電來說再 20 分鐘內就會到達我家, 真是準時啊! 我們等了一會兒, Annie 透過窗戶看到一位年輕的辣妹走出紅色的車子, 就跟我說: 她到了, 果然沒錯! 不過, 今天怎麼跟上次看到的差那麼多啊! 原來上次她在搬家, 整個人披頭散髮, 隨便穿個運動衫就來了, 結果今天是辣妹裝扮, 大波浪捲髮, 高挑的身材配上短裙, 又略施脂粉, 整個人看起來就像是放大版的芭比洋娃娃, 令人驚豔不已! 聊了幾句後才知道原來她是小學老師, 最近又在休士頓又找到了晚上與假日兼差的餐廳服務生工作, 哇! 太不可思議了, 這女孩年紀輕輕就身兼兩份工作, 又節省成性, 專買二手貨, 真是令我們覺得不可想像, 因為她除了勤勞節儉, 態度謙卑, 談吐優雅, 獨立自主之外, 又充滿自信, 也不會覺得老師課餘之外當服務生有什麼丟臉: 我跟 Annie 事後都大嘆, 是什麼樣的教育, 會造就這樣的美國年輕人啊! 我順便跟她提到還有一支只用過一次的中國製折疊傘, 看她需不需要, 她想想車上或許真的需要放一把傘, 因此也很爽快地答應, 另外又挑了 Brita 濾水壺, 連同電視與電視架總共只花了 $20 元, 我們索性將剩下的一台 HP 3740 噴墨印表機也送給她. 她也直呼太 Lucky 了! 我們幫她搬東西時, 還發現車上塞滿了紙箱與物品, 看來她還沒搬完家, 真是刻苦耐勞又自食其力, 連搬家都是一個人自己來. 最後跟我們握手道別時, 還一直跟我們說: 希望我們能愉快地回到臺灣過農曆年, 讓我們又感覺到另一次的 Win-Win. ...《完整閱讀 (Expand)》《文章收合 (Shrink)》

Tanger Outlet and Visit Ben's Big House Again

Jan. 10, 2009

一早我們就開著 Big Frank 新買的 Honda Fit 前往 Prime 與 Tanger Outlet, 去找找 Annie 三妹與其同事日夜期待的兩款 Coach 包包, 最後 15 Miles Big Frank 還讓我試開看看, 感受一下新車的勁道, 新車小歸小, 但是性能優異, 讓我們很快就到了, 我們直接停在 Coach 的店外停車場, Annie 就拿著妹妹 E-mail 過來的樣式在裡面左尋右找, 結果一位巧克力服務美媚見此情景, 馬上衝過來要介紹服務專員給我們, 讓我們受寵若驚, 後來還真來了一位香港仔 Michael, 跟我們介紹了一個小型的金色包包, 也找到了其中一個想要的包包, 讓 Annie 很滿意地說可以離開了, 任務再度達成. 不過不能再買了, 再買就沒有空間可放了.

晚上我們又受邀到 Ben 的美國大 House 去聊天, Ben 準備了普洱, 碧蘿春茶請我們喝, 還有滿桌的水果與核桃, 腰果, 黑巧克力, 魷魚絲等, 其中讓我印象深刻的是吃到了從來沒有吃過的, 真的超好吃的黑巧克力, 香 Q 又入口即化, 價格應該也很五星級, Ben 還送了一大盒給我們, 真不好意思! 他說這種巧克力冬天帶回台灣應該沒問題, 如果是夏天那就不行了, 因為一回到台灣保證全部糊成一團, 後來我才知道原來這就是傳說中的 "松露巧克力" 啦, 必須真正從歐洲進口才是真的. 我們聊到晚上 11:30 才集體合照後離開, 在乾冷的低溫下驅車趕回 Big Frank 的家, 真多虧他們的招待, 讓我們又渡過了一個美好的一天.
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Visit Austin Again

Jan. 9, 2009

Moving Sales 告了一段落了, 總共賣了 9 樣物品, 還剩幾樣東西, 我們想想趁回國前這個週末到 Austin 跟 Big Frank 再敘敘舊, 順便將沒賣掉的東西載過去給他, 或許他們用得上也說不定, 不然丟掉也是浪費.

於是我們再度整理行囊, 下午三點接到 Kevin 後, 就直接驅車踏上 185 Miles 的旅程. 沿著 US 290 公路一路開, 氣溫是舒適的 21 度 C, 加上整條 US 290 重鋪了很多路段, 沿途道路平坦, 風光青翠無比, 令人心曠神怡, 只不過因為我們是由東往西開, 所以傍晚時分的刺眼陽光與專注的目光大量相交會時, 總是多了幾分奇妙又惱人的感覺. 還好因為美國人開車很守規矩, 所以在這樣開闊的道路上開起車來, 不但安全, 還有一種盡情奔放的快感, 這時候常會讓人恨不得將車子馬上變成雙 B 勁駒, 或是敞蓬座駕, 再配合美國的鄉村音樂, 那可真是一種享受啊.

如此安穩地握著方向盤, 我們在晚上 7:00 就到了 Big Frank 的家, 吃過晚飯後, Eric 跟 Kevin 玩得不亦樂乎, Big Frank 也拿出了我尚缺的最後一個 Alabama 州 Quarter, 總算湊齊了美國 50 州的所有 Quarters 了, 太完美了! 雖然這些 Quarters 也可以買到, 但是經過六個月來才湊齊的感覺實在很踏實又有成就感. 我也用 Ulead 所出品的 "會聲會影" 軟體 (正版的軟體喔! 是買數位攝影機附送的!) 將我們在 Austin 的記憶燒成播放檔與 Big Frank 全家分享, 還播放了 Kevin 在 Highlands 的點點滴滴所湊成的播放檔, 讓 Big Frank 也不甘示弱地拿出他兩個寶貝 Recital 的錄影檔來互別苗頭. 這樣的交流實在讓人 High 到忘卻了旅途的疲憊, 所以全部的人都玩到很晚才睡覺, Big Frank 還仔細介紹了剛買的美規 Honda Fit 給我們看看何謂 "Redefine Small Car"? 明天我們還要開這部車到 Tanger Outlet 去看看有沒有其它好東西可以買回台灣的. 順便試試車, 看看要不要回國後將 Annie 的 11 年老 March 換成這部 Honda Fit, 因為聽說年底前有三萬元的貨物稅免徵, 趁機占點便宜嘛!

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Even Mr. Postmen buy moving sales

今天開車接回 Kevin 下課的途中, 居然有一位郵差打電話給我, 說他想買我的 Moving Sales 物品, 真是太令我驚訝了, 原來他是來社區投遞郵件時, 看到我們貼的 Moving Sales 公告, 不過他來看了看物品, 一會兒嫌 Stool 太小, 不適合他兒子使用, 因為他兒子有兩百磅重 (可是我看他只有大約 150 磅重, 養小孩還真是有一套啊!), 一會兒又指正我說: 我的電扇要插電, 不能算是 Portable Fan, 應該要那種可以充電的電扇才是 Portable Fan. 害我只能頻頻跟他道歉, 我跟他介紹所有東西都跟新的一樣, 不過他口口聲聲說要問他的 Girl Friend, 所以不敢下決定, 最後挑了我們的洗衣籃, 以及水桶, 總共才花了一元美金, 我還送他一支烤肉用的點火棒, 那是我們上次在 Hurricane Ike 停電時期所買的烤爐用具, 反正也沒用了, 就送給他吧! 後來送他下樓時, Kevin 看到上回那位中國來的年輕媽媽帶著兒子在洗車, 我們就過去跟她聊聊天, 她說原本她們住在另一個州, 該州的車子只掛後車牌, 結果想不到來到德州居然還要掛前車牌, 讓她們不知如何是好? 因為該州出產的車沒有預留掛前車牌的空間, 只好在車上用吊掛的方式將前車牌掛起來, 以符合規定, 看來美國各州的差異還真是大, 連車子移到另一州都有這種困擾, 真有趣! ...《完整閱讀 (Expand)》《文章收合 (Shrink)》

We Sold the Rocking Chair and Fold Away Bed

今天一早就有一位波多黎各搬來的年輕媽媽打電話給我, 原來是想買折疊床給小孩睡, 我請她一早來看, 結果她抱了一個嬰兒, 還有一位看起來跟 Kevin 差不多大的可愛小女孩來敲我們家門, 我順便跟她推銷了其他想賣的物品, 她看了之後很滿意, 最後挑了 Big Frank 載來的搖搖椅 (Rocking Chair), 以及折疊床 (Folding Bed), 她想拿 $40 給我, 我們看她單親又要養兩個小孩, 就賣她 $25 元 (搖搖椅 $15, 折疊床 $10), 順便免費送她 Home Depot 買的平面床板, 還有 Kevin 用不完的半盒鉛筆, 後來她又挑了印表機與瓦斯爐, 我們想搬出前也可以連棉被, 床單與枕頭都送她, 不過要等我們搬家前一天才能給她, 她很高興地開了一輛很舊的 Mitsubishi Galant 來載, 並且聊了一陣子, 才知道原來她是幼稚園老師, 從波多黎各剛搬來這裡, 暫時在保險公司上班, 她說這裡太冷了, 她女兒很不喜歡, 因為波多黎各天氣很熱, 所以還未適應. 我們也跟她推薦 Kevin 唸的 Highlands Elementary, 因為她女兒想要轉學到附近的小學, 她看了地圖也很高興學校就在附近. 看來我們回臺灣前最大的兩件物品已經銷出去了, 嗯! So far, so good. 本週若無法全賣掉, 星期五就載到 Austin 留給 Big Frank 了.

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Walking along Gables River Crest

Jan. 3, 2009

離回臺灣的日子越來越近了, 想不到這兩天天氣居然恢復成夏天的溫度了, 晚上熱得直冒汗, 原來氣溫介於攝氏 18 ~ 26 度之間, 加上白天風和日麗, 令人心曠神怡, 今天總算感受到德州真是好地方啊! 因為別的地方不是 Blizzard 肆虐, 就是冷得受不了, 連臺灣現在都還是寒流來襲, 結果我們今天的氣溫簡直可以去游泳了, 想不到上上星期都還見到 Snow Shower, 今天卻完全換季了, 真是太神奇了, 傑克!

不過我們想想快回臺灣了, 不如也學學人家辦個 Moving Sales, 把小型瓦斯爐, 小烤箱, 印表機等也賣了吧! 所以就製作了幾張海報準備張貼到佈告欄, Annie 跟 Kevin 還特地到隔壁的 Gables River Crest 社區去考察了一下, 覺得那邊也應該要貼兩張, 比較有購買人氣, 結果他們一去就發現 River Crest 真是漂亮, 灣灣的小溪還有烏龜與不怕人的鴨, 鵝等, 會來要食物, 也有烤肉架, 設備很不錯, 於是我們貼完佈告欄之後就在小溪邊漫步, 順便曬曬陽光, 真是舒服, 小溪的對面就是美國的高級海鮮餐廳 Red Lobster, 所以一直飄來陣陣的海鮮香味, 以及此起彼落的爽朗笑聲. 在臺灣要找到這樣優美舒適的環境, 恐怕只有到像鴻禧或揚昇高爾夫球場上的渡假飯店旁才看得到吧! 不過用手機所拍的照片居然小得難以想像, 原來是 Kevin 調皮, 前幾天調到最小解析度, 卻忘了調回來, 好在這是唯一美中不足的地方, 因為這麼溫暖的陽光在冬天還真是花錢都買不到的咧!

下午回到家中時, 就有兩個人打電話想買印表機與電視, 不過原本想買印表機的先生後來臨時有事無法前來, 另一位穿著運動裝的白人小姐, 看起來像是大學生, 或是剛畢業, 一直說她單身住在 River Crest, 兩年來都買不起電視, 看到我們要賣二手電視真是如獲至寶, 現在剛好要搬到休士頓, 所以我就約她 Jan. 10 來取電視, 讓我們再看一個星期, 解解悶. 想不到她也很樂意, 看來一切都還滿順利的. 不過這位美國小姐節儉的程度也讓我們大感意外, 原來並不是所有美國人都很浪費的喔! 看來還是有很多人具有節儉美德的, 因為我們才想起來美國半年了, 在路上還常看到有很多都是老舊的汽車在跑, 有的甚至於都超過 20 年了 (我都還常看到唸碩士班時 Toyota 所出的那款 Camry 型式的車, 數量還真不少), 路上也常看到有 Thrift Shop, 想必這樣的美國人應該也還不少.








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